Le 28 novembre 2012, à la salle de conférences de l’hôtel « Danilovskaïa » (Moscou), s’est déroulée sous la présidence du Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie la première assemblée plénière de la conférence « La théologie dans les établissements d’enseignement supérieur : coopération de l’Église, de l’état et de la société. L’évènement est organisé avec le soutien de la Fondation Saint-Grégoire-le-Théologien. L’objectif de cette rencontre, consacrée à l’enseignement de la théologie dans les établissements supérieurs russes contemporains, est de mettre en commun les expériences et d’élaborer des mesures pour étendre l’enseignement de la théologie dans les établissements d’enseignement supérieurs sur la base d’un partenariat entre l’Église et l’état et l’Église et la société.

Au présidium siégaient S. S. le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, le métropolite Barsonuphe de Saransk et de Mordovie, chancelier du Patriarcat de Moscou, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou et recteur de l’École doctorale Saints-Cyrille-et-Méthode, le métropolite Mercure de Rostov et de Novotcherkass, président du Département de l’enseignement religieux et de la catéchèse, l’archevêque Eugène de Vereïa, président du Comité pédagogique de l’Église orthodoxe russe, A. A. Foursenko, adjoint du Président de la Fédération de Russie, V. Sadovnitchy, président de l’Association des universités classiques de Russie, recteur de l’Université de Moscou « M. V. Lomonossov », S. P. Karpov, doyen de la Faculté d’histoire de l’Université de Moscou, président du Conseil pour la théologie de  l’Association pédagogique et méthodique de l’enseignement universitaire classique. Des hiérarques de l’Église orthodoxe russe, des représentants des autorités centrales et régionales, des responsables de l’Église, des départements synodaux, d’établissements scientifiques, des académies de théologie, des séminaires et des écoles de théologie, des recteurs d’établissements d’enseignement gouvernementaux ou non, les maîtres des programmes de théologie participaient à la conférence, soit plus de 200 personnes venus de plus de 40 régions de la Fédération de Russie.

La conférence a été ouverte par le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie. Dans son rapport, le Primat de l’Église russe a attiré l’attention sur la renaissance de la foi religieuse dans la société russe actuelle, à laquelle doit correspondre un enseignement théologique de qualité, dispensant des connaissances adéquates sur la religion et sur l’Église. La théologie, dans les écoles supérieures, suivant le Patriarche, ne contredit pas le principe de laïcité compris non comme un sécularisme agressif, mais comme une neutralité idéologique, à condition que l’étude de la théologie soit le résultat d’un choix libre. « La théologie dans les établissements supérieurs ce n’est pas une discipline exotique, ce n’est pas le caprice de quelques ecclésiastiques, ni une tentative de faire irruption dans un espace étranger pour y imposer une idéologie religieuse et faire obstacle à l’enseignement des disciplines traditionnelles. La théologie à l’université, c’est un impératif culturel pour la société qui est restée longtemps étrangère à la religion en tant que sphère particulière de l’existence humaine » a dit le Patriarche Cyrille. Le Primat de l’Église russe a appelé l’épiscopat à se préoccuper du développement des relations entre les diocèses qui leur sont confiés et les établissements d’enseignement supérieurs laïcs, dans la mesure où « la présence de la théologie orthodoxe dans l’espace académique commun et sa coopération créatrice avec les autres disciplines scientifiques, tant les sciences naturelles que les sciences humaines, doivent contribuer à élever le niveau scientifique de la théologie à la fois comme complexe de disciplines et comme sphère d’étude ». Ayant fait le bilan des succès dans le domaine de l’enseignement de la théologie dans les établissements supérieurs ces dernières années, Sa Sainteté a également pointé les problèmes existant, dont le principal est l’absence d’un système unifié d’enseignement de la théologie dans les écoles supérieures. Afin d’améliorer la situation, il a proposé comme mesure urgente la nécessité d’une garantie normative du partenariat entre l’état et les confessions religieuses dans le développement de l’enseignement théologique, la nécessité d’élaborer et d’adopter un plan définissant l’organisation et le financement de l’enseignement théologique supérieur en tant que système, ainsi que d’inclure la théologie à la nomenclature des spécialités scientifiques de la Commission d’attestation supérieure. Le Patriarche Cyrille a invité à unir les efforts des forces saines de la société, y compris celles de l’Église, des autres confessions religieuses et du système d’enseignement religieux et laïc pour résoudre les tâches morales et spirituelles qui incombent à la société.

Dans son allocution, V. Sadovnitchy, recteur de l’Université de Moscou, a abordé le rôle de l’Église orthodoxe russe dans l’histoire de l’Université moscovite. Il a parlé de la collaboration de l’Université d’état de Moscou avec l’Académie de théologie de Moscou. Selon lui, « d’un point de vue historique, l’Église orthodoxe a joué un rôle exceptionnel dans le développement de l’instruction publique en Russie ». V. Sadovnitchy a également parlé de la création et du travail du Conseil pour la théologie de l’Association pédagogique et méthodique sur l’enseignement universitaire classique sur la base de la faculté d’Histoire de l’Université d’état de Moscou et de l’Université orthodoxe Saint-Tikhon. Il a appris à l’auditoire qu’aujourd’hui des chaires de théologie étaient ouvertes dans plus de trente établissements supérieurs de Russie.

A. Foursenko s’est également exprimé au cours de cette première assemblée plénière : il a rappelé l’expérience de collaboration des autorités de l’état avec l’Église russe.

Le métropolite Hilarion de Volokolamsk, dans son allocution s’est arrêté à l’interaction de la théologie avec les autres disciplines scientifiques.

S. Karpov, doyen de la faculté d’histoire de l’Université d’état de Moscou, A. Gorbounov, président du Conseil des recteurs des établissements supérieurs de la région fédérale du Caucase du Nord et recteur de l’Université linguistique d’état de Piatigorsk, le métropolite Paul de Riazan et de Mikhaïlovsk, ainsi que d’autres personnalités ont fait part de l’expérience d’enseignement de la théologie dans leurs établissements.

La conférence poursuivra ses travaux en sections le 29 novembre. La première section « L’Église, la société, l’université : modèles et stratégies de coopération » se déroulera à la salle de conférences du Département des relations extérieures ; la seconde – « L’enseignement de la théologie : du baccalauréat au centre scientifique » aura lieu à la salle de conférences de l’hôtel « Danilovskaïa ».