Le 28 juillet 2012, fête de saint Vladimir, prince de Kiev égal-aux-apôtres, et jour où la Russie, la Biélorussie et l’Ukraine célèbrent la fête nationale du baptême de la Russie, le Patriarche de Moscou et de toute la Russie a célébré la Divine liturgie à la Laure de la Dormition des Grottes de Kiev.

Le même jour, conformément à un décret du Saint Synode de l’Église orthodoxe russe en date du 26 juillet 2012 (minute n°69) la Synaxe des saints de Kiev était célébré pour la première fois au niveau panecclésial.

Cette date était également marquée par le 20e anniversaire du ministère de Sa Béatitude le métropolite Vladimir sur la chaire de Kiev. Le 27 mai 1992, le Concile épiscopal de l’Église orthodoxe d’Ukraine à Kharkov avait élu le métropolite Vladimir (Sabodan) de Rostov et de Novotcherkass métropolite de Kiev et de toute l’Ukraine, Primat de l’Église orthodoxe d’Ukraine. Le 20 juin 1992, clôture de la fête de la Pentecôte, le métropolite Vladimir était arrivé à Kiev où il avait été accueilli par des milliers de clercs et de laïcs orthodoxes.

La liturgie patriarcale a été célébrée sur un autel installé sous un baldaquin, sur l’esplanade de la cathédrale monastique de la Dormition. Des reliques de saint Vladimir avaient été placées sur cet autel.

Sa Sainteté célébrait assisté d’un grand concours de hiérarques, parmi lesquels les chefs de délégations des Églises orthodoxes locales de Constantinople, d’Alexandrie, d’Antioche, de Jérusalem, de Géorgie, de Serbie, de Bulgarie, de Chypre, de Grèce, de Pologne, des Terres tchèques et slovaques et d’Amérique.

De nombreuses personnalités politiques ukrainiennes assistaient à l’office, qui était retransmis par la télévision ukrainienne et commenté en langues ukrainienne et russe.

La liturgie était chantée par le Chœur des écoles de théologie de Kiev, sous la direction d’archimandrite Romain (Podloubniak) et le Chœur métropolitain dirigé par le hiérodiacre Géronte (Borissevitch).

A l’issue de la liturgie, des prières ont été chantées en l’honneur de saint Vladimir.

Sa Béatitude le métropolite Vladimir s’est ensuite exprimé : « Aujourd’hui, le prince égal-aux-apôtres Vladimir nous a rassemblés à la laure sous la conduite de Sa Sainteté le Patriarche Cyrille. Saint Vladimir se préoccupe du salut de nos âmes, pour que nous ne périssions pas, mais entrions dans la vie éternelle – a-t-il dit en particulier. Sainteté, nous vous remercions cordialement d’être venus raffermir notre foi et nous donner l’espérance qui nous aidera à servir Dieu dans la crainte et à nous unir à Lui ».

Le Primat de l’Église orthodoxe russe s’est ensuite adressé aux hiérarques, au clergé et aux fidèles.

Après l’homélie, le Patriarche Cyrille a remis un certain nombre de décorations à de nombreux évêques de l’Église orthodoxe ukrainienne. En signe de remerciement pour son zèle missionnaire et à l’occasion du 50e anniversaire de son ordination sacerdotale et du 20e anniversaire de son ministère à la chaire de Kiev, le métropolite Vladimir a été décoré de l’ordre de Saint-Innocent-de-Moscou (premier degré) et a reçu une icône du Sauveur. « Dieu fasse que votre voix, la voix du Primat de l’Église orthodoxe ukrainienne continue à appeler les hommes à toujours écouter et comprendre la voix du Christ Sauveur. Recevez ceci en signe de mon respect et de mon affection personnels, en remerciement pour vos efforts », a dit le Primat de l’Église russe en lui remettant cette icône ancienne.

Toutes les personnes présentes ont reçues des images de saint Vladimir portant la bénédiction du Patriarche.

Le métropolite Vladimir a remercié Sa Sainteté.

Dans la cathédrale de la Dormition, le Patriarche Cyrille a béni les participants d’une expédition-école intitulée « De Novgorod à Kiev : la route de la naissance de la Russie », dédiée au 1150e anniversaire de l’état russe. Participent à cette expédition-école organisée par la Fondation André-le-Protoclite et le Centre de gloire nationale de la Russie des jeunes gens venus de Russie, d’Ukraine, de Biélorussie et de France.