Le 27 décembre, après la bénédiction de la résidence synodale du monastère Saint-Daniel, le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie a présidé l’ouverture de la session d’hiver du Saint Synode de l’Église orthodoxe russe.
Sont membres permanents du Saint Synode le métropolite Vladimir de Kiev et de toute l’Ukraine, le métropolite Vladimir de Saint-Pétersbourg et de Ladoga, le métropolite Philarète de Minsk et de Sloutsk, exarque patriacal en Biélorussie, le métropolite Juvénal de Kroutitsy et Kolomna, le métropolite Vladimir de Kichinev et de toute la Moldavie, le métropolite Barsanuphe de Saransk et de Mordovie, chancelier du Patriarcat de Moscou, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations extérieures du Patriarcat de Moscou.
Suivant une décision du Saint Synode en date du 5 octobre 2011 (minute n°99), le métropolite Alexandre d’Astanas et du Kazakhstan et le métropolite Vincent de Tachkent et d’Ouzbekistan sont nommés membres permanents du Saint Synode, une décision qui devra être approuvée par le Concile épiscopal.
Sont invités aux séances de la session d’hiver (septembre 2011 – février 2012) le métropolite Onuphre de Tchernovtsy et de Bucovine, l’archevêque Eleuthère de Tchimkent et d’Akmolinsk, l’archevêque Pantéléimon d’Orel et de Livensk, l’archevêque Ignace de Khabarovsk et de Priamourié, l’évêque Théophilacte de Piatigorsk et de Tcherkesk.
Dans son discours d’introduction, le Patriarche Cyrille a défini les principaux points à l’ordre du jour, parmi lesquels le bilan du travail accompli depuis la dernière séance du Saint Synode, l’examen d’un certain nombre de documents réglant le fonctionnement des institutions ecclésiastiques, la création de nouvelles métropoles et de nouveaux diocèses au sein de l’Église orthodoxe russe avec élection de nouveaux évêques.
Les séances devraient se poursuivre jusqu’au 28 décembre.  Les minutes en seront publiées après la session, communique le service de presse du Patriarche de Moscou et de toute la Russie.