Le 8 novembre 2011, Thorbjørn Jagland, secrétaire du Conseil de l’Europe, a reçu l’higoumène Philippe (Riabykh) Représentant de l’Église orthodoxe russe à Strasbourg.

L’higoumène Philippe a remis au haut fonctionnaire du Conseil de l’Europe une lettre de Sa Sainteté le Patriarche de Moscou et de toute la Russie. La lettre faisait officiellement part de la nomination du père Philippe en tant que représentant de l’Église orthodoxe russe auprès du Conseil de l’Europe.

Dans sa lettre, le Patriarche soulignait : « L’Église orthodoxe russe tient en haute estime le niveau des relations qui se sont établies et dont témoigne les rencontres régulières de la direction du Patriarcat de Moscou avec le Conseil de l’Europe, la participation commune sous des formes diverses à la discussion de problèmes d’actualité intéressant l’ensemble de l’Europe. »

Le Primat de l’Église russe prenait en outre note de la dynamique positive dans le développement de la dimension religieuse du dialogue interculturel au sein du Conseil de l’Europe et exprimait son soutien aux nouvelles mesures prises dans ce domaine par cette organisation : « Nous avons reçu avec satisfaction la recommandation de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe n°1962 (2011), datée du 12 avril 2011 « Sur la dimension religieuse du dialogue interculturel », qui contient un appel à « créer un espace de dialogue, une table de travail entre le Conseil de l’Europe et de hauts représentants de religions et d’organisations non confessionnelles, afin d’asseoir les relations existantes sur une plate-forme stable et formellement reconnue » (17.2). Nous sommes convaincus que ce document constituera une bonne base à la continuation d’un dialogue fructueux des communautés religieuses avec le Conseil de l’Europe.

L’Église orthodoxe russe considère toute l’importance des consultations annuelles organisées sous l’égide du Comité des ministres avec les organisations religieuses traditionnelles. L’initiative de mise en place d’un mécanisme permanent de dialogue entre le Conseil de l’Europe et les religions, proposée par le Groupe d’éminentes personnalités apparaît également d’actualité.

L’objectif final de ce type d’efforts est naturellement de parvenir « à l’unité entre les membres du Conseil de l’Europe » (Statuts du Conseil de l’Europe, 1), impossible sans tenir compte des idéaux spirituels et moraux sur lesquels reposent la société humaine. Pour une majorité d’Européens, ces idéaux sont associés au christianisme. Je présume que le Représentant de l’Église russe à Strasbourg pourra apporter une importante contribution à cette initiative du Conseil de l’Europe et à d’autres initiatives semblables qui interpelleront vivement les chrétiens orthodoxes de notre continent. »

De son côté, le Secrétaire général du Conseil de l’Europe s’est dit satisfait des rencontres qui ont déjà eu lieu et a souligné qu’il accordait beaucoup d’importance au développement de la dimension religieuse dans le dialogue interculturel, ainsi qu’à la participation des représentants du Patriarcat de Moscou au consultations annuelles sur ce thème qui ont lieu à l’initiative du Conseil des ministres du Conseil de l’Europe.

Au cours de la rencontre, l’higoumène Philippe a parlé de l’activité de la Représentation de l’Église russe à Strasbourg, dont la principale mission est de faire entendre au Conseil de l’Europe les positions de l’Église sur différentes questions. Il a également remis au haut fonctionnaire du Conseil de l’Europe un document élaboré à la Représentation et intitulé « Contribution à la discussion publique du rapport du Groupe des éminentes personnalités du Conseil de l’Europe Vivre ensemble, diversité et liberté dans l’Europe du XXIe siècle »