Au soir du 27 septembre 2011, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures, a entamé une visite officielle à Rome avec la bénédiction du Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie.

Le métropolite Hilarion a été accueilli à l’aéroport de Ciampino par le recteur de l’église Sainte-Catherine de Rome, le hiéromoine Antoine (Sevriouk), également secrétaire de l’Administration des paroisses italiennes du Patriarcat de Moscou, N. Sadtchikov, ambassadeur de la Fédération de Russie au Vatican et le prêtre Milan Just, du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens.

Le programme de la visite du président du DREE comprend une rencontre avec le chef de l’Église catholique romaine, le pape Benoît XVI, des entretiens avec le secrétaire d’état du Saint-Siège, le cardinal Tarcisio Bertone, le cardinal Kurt Koch, président du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens, le cardinal Ravasi, président du Conseil pontifical pour la culture, le cardinal Angelo Scola, archevêque de Milan. La visite s’achèvera par la participation à un concert de musique sacrée russe donné dans le cadre de l’Année de la culture et de la langue russes en Italie. Le concert aura lieu à la basilique Santa Maria delle Grazie, à Milan, en présence de S. Medvedeva.

Le président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou est accompagné de l’archiprêtre Dimitri Sizonenko, secrétaire du DREE aux relations interchrétiennes, du hiéromoine Ioann (Guaita), du DREE, du hiérodiacre Ioann (Kopeïkine), attaché au Président du DREE et de L. Sevastianov, directeur exécutif de la Fondation Saint-Grégoire-le-Théologien.