Le 25 mai 2011, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations extérieures du patriarcat de Moscou en visite à Londres avec la bénédiction du Patriarche Cyrille de Moscou, a été reçu au palais royal de Buckingham par le prince Philippe, duc d’Edimbourg.

Le métropolite Hilarion a félicité le prince à l’occasion de son prochain 90e anniversaire, lui offrant une icône de sainte Elisabeth de Russie, apparentée à la famille royale britannique. Au cours de l’entretien, qui a duré près d’une heure, le président du Département des relations extérieures a parlé au duc d’Edimbourg de la renaissance de l’Église orthodoxe russe ces vingt dernières années, en particulier de la rénovation et de la construction des monastères en Russie, Ukraine, Biélorussie, Moldavie et autres pays faisant partie de la juridiction canonique du Patriarcat de Moscou. Il a souligné le rôle des monastères non seulement dans l’éducation spirituelle des moines et des laïcs, mais aussi dans la conservation de l’environnement.

Le métropolite Hilarion et le prince d’Edimbourg ont échangé leurs opinions sur de nombreux problèmes, en particulier sur le thème du développement de la vie monastique au Mont Athos, que le prince a visité à plusieurs reprises. Le métropolite Hilarion a également parlé de l’École doctorale (Aspirantura) Saints-Cyrille-et-Méthode dont il est le recteur.

Martin Palmer, secrétaire général de l’Alliance des religions pour l’environnement (Alliance of Religions for Conservation) et Dimitri Economou, membre du conseil de tutelle de cette organisation participaient à la rencontre.