Le 31 mars 2011, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations extérieures du Patriarcat de Moscou en visite en Serbie, s’est rendu à la résidence patriarcale pour y rencontrer Sa Sainteté Irénée, patriarche de Serbie et les membres du Saint Synode de l’Église orthodoxe serbe. V. Eremitch, ministre des affaires étrangères de Serbie, A. Konouzine, ambassadeur de Russie en Serbie, l’archiprêtre Vitaly Tarassiev, recteur de la représentation de l’Église orthodoxe russe à Belgrade, le prêtre Igor Iakimtchuk, secrétaire du Département aux relations inter-orthodoxes, le hiérodiacre Ioann Kopeïkine, assistant du président du Département, L. Sevastianov, directeur exécutif de la Fondation Saint-Grégoire-le-Théologien et D. Malychev, conseiller du directeur général de la compagnie « OAO MRSK holding » assistaient à la rencontre.

Le métropolite Hilarion a transmis au Primat de l’Église serbe les salutations de Sa Sainteté le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie. Au cours de l’entretien, qui s’est poursuivi dans une atmosphère chaleureuse et cordiale, a été abordé le thème de la participation de l’Église orthodoxe russe et des mécènes russes au projet de décor de la cathédrale Saint-Savva actuellement en construction à Belgrade.

A l’issue de l’entretien, le patriarche Irénée a offert au métropolite Hilarion une copie de l’icône de la Mère de Dieu « aux trois mains », dont l’original est conservé au monastère serbe de Chilandare au Mont Athos. De son côté, le président du Département du Département des relations extérieures a offert au Primat de l’Église orthodoxe serbe une icône de Notre-Dame-de-Kazan. S’adressant au patriarche Irénée, le métropolite Hilarion a dit entre autres : « Vous êtes, Votre Sainteté, à la tête d’une Église qui a subi bien des épreuves en même temps que votre peuple. Aujourd’hui, la vie chrétienne se rétablit. La cathédrale Saint-Savva, la plus grande église orthodoxe des Balkans, est le symbole de cette renaissance. Je crois que nos efforts communs, avec la participation de l’Église orthodoxe russe, permettront de mener les travaux d’ornementation de cette église à leur terme, afin qu’elle devienne un lieu sacré non seulement pour l’Église serbe, mais pour toute l’Orthodoxie. »

« Que la Très-Sainte Mère de Dieu entende vos paroles, qu’à sa toute-puissante intercession le Seigneur bénisse nos efforts », a répondu le patriarche Irénée.

Ensuite, au nom du Primat de l’Église orthodoxe serbe, un déjeuner a été donné en l’honneur du métropolite Hilarion de Volokolamsk. Après le déjeuner, le métropolite Hilarion et le patriarche Irénée se sont entretenus en particulier.