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Du 20 au 26 septembre 2011, avec la bénédiction du Président du Département des relations extérieures du Patriarcat de Moscou, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, le prêtre Alexandre Vassioutine s’est rendu en Irak du Nord. Une invitation à prendre connaissance de la situation des chrétiens dans ce pays avait été rédigée par l’évêque de la ville de Dahuk, Mar Isaac Joseph, de l’Église assyrienne.

Au cours de son voyage, le prêtre Alexandre Vassioutine a visité les villes d’Erbil, de Semel et de Dahuk, ainsi que les villages proches où vivent des chrétiens. Il a rencontré l’épiscopat et le clergé des Églises assyrienne, syriaque, Chaldéo-catholique et arménienne, ainsi que des représentants des autorités locales. Durant ces entretiens, ont été abordés en détail les difficultés des Églises chrétiennes en Irak, les problèmes engendrés par l’émigration de la population chrétienne du pays à l’étranger, les défis de l’islamisme radical, ainsi que les efforts des diocèses et des états en vue du règlement de ces phénomènes dangereux. Les interlocuteurs se sont montrés satisfaits du fait que les chrétiens disposent depuis 1991 du droit de confesser ouvertement leur foi, de construire de nouvelles églises, d’ouvrir des écoles nationales et d’enseigner à leurs enfants les fondements du christianisme dans la province autonome de l’Irak du Nord (Kurdistan). Il a été souligné que les chrétiens d’aujourd’hui, en Irak et au Proche-Orient ressentent vivement le besoin d’un soutien moral de la part de leurs frères et sœurs d’autres pays, parmi lesquels la Russie occupe une place de choix.

Les représentants des Églises chrétiennes d’Irak ont accueilli chaleureusement le prêtre de l’Église orthodoxe russe et ont exprimé l’espoir d’une poursuite de la collaboration.

Le représentant du Département des relations extérieures du Patriarcat de Moscou était accompagné du recteur de l’église assyrienne Sainte-Marie de Moscou, le prêtre Samano Odisho.