Με τον Πάπα Ρώμης Φραγκίσκο είχε συνάντηση στις 19 Οκτωβρίου 2018 στο Αποστολικό Μέγαρο Βατικανού ο Μητροπολίτης Βολοκολάμσκ Ιλαρίωνας, Πρόεδρος του Τμήματος Εξωτερικών Εκκλησιαστικών Σχέσεων του Πατριαρχείου Μόσχας.

Αφού καλωσόρισε θερμώς τον Μητροπολίτη Ιλαρίωνα, ο οποίος ως παρατηρητής από την Ορθόδοξη Εκκλησία της Ρωσίας την παραμονή παρέστη στη συνεδρία ολομέλειας της ΙΕ’ Γενικής Συνελεύσεως της Συνόδου Επισκόπων της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας και απηύθηνε ομιλία στους συνέδρους, ο Πάπας Φραγκίσκος τον ευχαρίστησε από καρδίας. Με τη σειρά του ο Ρώσος Ιεράρχης μετέφερε τον χαιρετισμό του Αγιωτάτου Πατριάρχη Μόσχας και Πασών των Ρωσσιών Κυρίλλου προς τον Ποντίφικα.

Κατά τη διάρκεια της συναντήσεως, η οποία διεξήχθη σε ατμόσφαιρα αμοιβαίας κατανοήσεως και καλής θελήσεως, τα μέρη συνεζήτησαν επίκαιρα ζητήματα σχέσεων μεταξύ του Πατριαρχείου Μόσχας και της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας. Ο Μητροπολίτης Ιλαρίωνας κατέθεσε τις θετικές του εντυπώσεις απ’όσα άκουσε από τις παρεμβάσεις κατά τη συνεδρία ολομέλειας της Συνόδου. Επίσης ενημέρωσε τον Πάπα Ρώμης για την επίσκεψη εργασίας, την οποία είχε πραγματοποιήσει στην Πορτογαλία τον περασμένο Σεπτέμβριο, στα πλαίσια της οποίας είχε γόνιμες συναντήσεις με τον Καρδινάλιο Μανουέλ Κλεμέντε, τον Πατριάρχη Λισαβόνας, και λοιπά υψηλόβαθμα στελέχη της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας στην Πορτογαλία, οι οποίες απέδειξαν το μεγάλο βαθμό αμοιβαίας κατανοήσεως μεταξύ των Ορθοδόξων και Ρωμαιοκαθολικών στα βασικά προβλήματα της σύγχρονης εποχής.

Οι συνομιλητές με ευχαρίστηση τόνισαν την προώθηση καρποφόρου συνεργασίας στον τομέα πολιτισμού, με τον οποίο ασχολείται η επί τούτῳ συγκροτηθείσα Κοινή Ομάδα εργασίας. Έτσι, τα τελευταία χρόνια διαπιστώθηκαν καλές προοπτικές του προγράμματος «Θερινών Ινστιτούτων», στα πλαίσια του οποίου υπήρξαν ανταλλαγές ιερέων και φοιτητών θεολογίας από τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία και το Πατριαρχείο Μόσχας, οι οποίοι ταξίδευσαν στις δύο χώρες αντίστοιχα προκειμένου εκ του σύνεγγυς να γνωρίσουν τις παραδόσεις και το σύγχρονο βίο και των δύο Εκκλησιών. Το παρόν  πρόγραμμα προσλαμβάνει ιδιαίτερη σημασία στα πλαίσια της διεξαγομένης αυτές τις ημέρες στο Βατικανό Συνόδου Ρωμαιοκαθολικών Επισκόπων, της αφιερωμένης στο θέμα «Νεολαία, πίστη και κλήση».

Ιδιαίτερη προσοχή κατά τη διάρκεια της συναντήσεως δόθηκε στην εκκλησιαστική κατάσταση στην Ουκρανία. Ο Μητροπολίτης Ιλαρίωνας ενημέρωσε τον Πάπα Φραγκίσκο για τις αποφάσεις της Ιεράς Συνόδου της Ορθοδόξου Εκκλησίας της Ρωσίας από 15ης Οκτωβρίου στο Μινσκ εξαιτίας των αντικανονικών ενεργειών του Πατριαρχείου Κωνσταντινουπόλεως. Ο Σεβασμιώτατος εξέθεσε τη θέση του Πατριαχείου Μόσχας επί του θέματος και ενεχείρισε το κείμενο του ανακοινωθέντος, το οποίο υιοθέτησε η Ιερά Σύνοδος κατά τη συνεδρία της στο Μινσκ.

Ο Πρόεδρος του ΤΕΕΣ επίσης τόνισε ότι εξαιτίας των ενεργειών του Πατριαρχείου Κωνσταντινουπόλεως η Ορθόδοξος Εκκλησία της Ρωσίας αναγκάσθηκε να αναστείλει τη συμμετοχή της στις εργασίες της Μικτής Διεθνούς Επιτροπής Θεολογικού Διαλόγου μεταξύ της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας και της Ορθοδόξου Εκκλησίας. Ωστόσο, κατά τον Μητροπολίτη Ιλαρίωνα, οι διμερείς σχέσεις μεταξύ του Πατριαρχείου Μόσχας και της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας θα αναπτύσσονται και στο περαιτέρω.

Ἐν κατακλείδι υπήρξε ανταλλαγή ενθυμίων.

Στη συνάντηση παρέστησαν ο μονσενιόρ Βισβάλντας Κουλμπόκας, στέλεχος του Υπουργείου Εξωτερικών της Αγίας Έδρας, ο ιερέας Αλέξιος Ντίκαρεφ, στέλεχος του ΤΕΕΣ και ο υποδιάκονος Ιβάν Νικολάγιεφ.