Επίσημη τελετή επί τῃ επετείῳ 70 ετών από ιδρύσεως του Τμήματος Εξωτερικών Εκκλησιαστικών Σχέσεων του Πατριαρχείου Μόσχας πραγματοποιήθηκε στις 19 Μαΐου 2016 στο ξενοδοχείο Danilovsky.

To Προεδρείο συναποτελούσαν ο Αγιώτατος Πατριάρχης Μόσχας και Πασών των Ρωσσιων Κύριλλος, οι Μητροπολίτες Κρουτίτσης και Κολόμνας Ιουβενάλιος, Βολοκολάμσκ Ιλαρίωνας, Πρόεδρος του ΤΕΕΣ, ο Προϊστάμενος του Γραφείου του Προέδρου της Ρωσικής Ομοσπονδίας κ. Σ. Ιβανώφ, ο Υφυπουργός Εξωτερικών της Ρωσικής Ομοσπονδίας κ. Γ. Καράσιν κα.

Επίσης παρέστησαν Ιεράρχες οι διατελέσαντες παλαιότερα Αναπληρωτοί Πρόεδροι του Τμήματος καθώς και μέλη του Ανωτάτου Εκκλησιαστικού Συμβουλίου της Ρωσικής Εκκλησίας ο Μητροπολίτης Αγίας Πετρουπόλεως και Λάντογκας Βαρσανούφιος, ο Μητροπολίτης Ίστρας Αρσένιος, Α’ βοηθός του Πατριάρχη Μόσχας και Πασών των Ρωσσιών, ο Μητροπολίτης Μπέλγκοροντε και Στάρυ Οσκόλ Ιωάννης κα.

Μεταξύ των παρευρισκομένων ήταν και Ιεράρχες και κληρικοί των κατά τόπους Ορθοδόξων Εκκλησιών: ο Μητροπολίτης Κυρήνης Αθανάσιος (Πατριαρχείο Αλεξανδρείας), ο Αρχιμανδρίτης Στέφανος (Πατριαρχείο Ιεροσολύμων), ο Αρχιμανδρίτης Θεόκτιστος (Πατριαρχείο Βουλγαρίας), ο Αρχιμανδρίτης Σεραφείμ (Ορθόδοξος Εκκλησία Τσεχίας και Σλοβακίας), ο Αρχιμανδρίτης Αλέξανδρος Πίχατς (η ἐν Αμερικῃ Ορθόδοξος Εκκλησία).

Επίσης παραβρέθηκαν πολυάριθμοι προσκεκλημένοι από διάφορα χριστιανικά δόγματα και παραδοσιακές θρησκειες της Ρωσικής Ομοσπονδιας, κρατικοί και κοινωνικοί παράγοντες, Πρέσβεις των ξένων χωρών.

Την έναρξη της επισήμου συνεδρίας κύρηξε δι΄ομιλίας του ο Αγιώτατος Πατριάρχης Κύριλλος, ο οποίος καλωσόρισε θερμώς τον Μητροπολίτη Βολοκολάμσκ Ιλαρίωνα και τα στελέχη του Τμήματος και μεταξύ άλλων αναφέρθηκε στις μορφές των αοιδήμων και των ἐν ζωή ὄντων πρώην Προέδρων του ΤΕΕΣ.  Είναι ο μακαριστός Μητροπολίτης Νικόδημος, ο νυν παρών στην εκδήλωση Μητροπολίτης Ιουβενάλιος και ο Μητροπολίτης πρώην Μίνσκ και επίτιμος Έξαρχος πάσης Λευκορωσίας Φιλάρετος ο οποίος κυλώθηκε να παραστεί για λόγους υγείας.

«Κατά την παρούσα στιγμή του Τμήματος επιτυχώς ηγείται ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Βολοκολάμσκ Ιλαρίωνας, ο οποίος με τους συνεργάτες του, ανθρώπους διαφόρων ηλικιών και με διάφορα ταλέντα με αφοσίωση υπηρετεί την Εκκλησία. Τα στελέχη του Τμήματος τα διακρίνουν πολλές γνώσεις, υψηλή μόρφωση, πλούσια εμπειρία εργασίας στο εξωτερικό καθώς και αφοσίωση στην Εκκλησία και προθυμία να αφιερώσουν όλο το χρόνο και όλες τις δυνάμεις τους να προσφέρουν για το καλό της. Εκτιμώ βαθύτατα τον κόπο και τη συνεχή υποστήριξή, την οποία παρέχει η ηγεσία και τα στελέχη του Τμήματος Εξωτερικών Εκκλησιαστικών Σχέσεων στην επιτέληση από την ταπεινότητά μου του Πατριαρχικού λειτουργήματος».

Περαίνων ο Αγιώτατος Πατριάρχης εξέφρασε την πεποίθηση οτι την ιστορική περίοδο στην οποία εισέρχεται το Τμήμα θα συνεχίζει το σπουδαίο έργο του, αντλώντας έμπνευση από την μορφή του Αγίου Μάρκου του Εφεσού, του οποίου πρόσφατα κατόπιν ευλογίας του Πατριάρχη θεσπίσθηκε τιμητική διάκριση του Τμήματος.

«Αυτός ο μεγάλος Άγιος του ΙΕ’ αιώνα από τον πόθο του δια την ενότητα των χριστιανών δεν απεύφυγε να συμμετάσχει στις διαπραγματεύσεις με τη Καθολική Εκκλησία και εκοπίασε πολύ προκειμένου να καταθέση την μαρτυρία της Ορθοδόξου πίστεως στην τότε ηγεσία αυτής. Διαπιστώνοντας όμως ότι δεν καρποφορεί ο διάλογος όπως αναμενόταν, με γενναιότητα αντιστάθηκε στην πλειοψηφία και δεν υπέγραψε το συμβιβαστικό κείμενο, το οποίο ἐν συνεχείᾳ απέρριψε το πλήρωμα της Ορθοδόξου Εκκλησίας», τόνισε ο Προκαθήμενος της Ρωσικής Εκκλησίας.

Ο Προϊστάμενος του Γραφείου του Προέδρου της Ρωσικής Ομοσπονδίας κ. Σ. Ιβανώφ ανέγνωσε το συγχαρητήριο μήνυμα του Προέδρου κ. Πούτιν και απεύθυνε χαιρετισμό προς τους παρισταμένους εξ αφορμής της επετείου των 70 ετών από ιδρύσεως του Τμήματος.

Μετά τη λήξη της αγορεύσεως του απένειμε σε στελέχη τινά του Τμήματος κρατικές τιμητικές διακρίσεις.

Εισήγησή του παρουσίασε επίσης και ο Μητροπολίτης Βολοκολάμσκ Ιλαρίωνας, ο οποίος υπενθύμισε τα του Αποστόλου Παύλου, ο οποίος προβαίνει σε διάκριση χαρισμάτων μέσα στο εκκλησίασμα και τονίζει ότι έχουν αξία και σημασία μόνο όταν αποβλέπουν στην οικοδομή του Σώματος του Χριστού (Εφ. 4. 12), δηλαδή της Εκκλησίας.

«Ήταν σημαντικό διά το Τμήμα να συνάψει και να διατηρήσει μια στενή σχέση με όο τον οργανισμό της Εκκλησίας, χωρίς να μένουμε εγκλωβισμένοι μέσα στο ίδρυμά μας. Σήμερα το Τμήμα Εξωτερικών Εκκλησιαστικών Σχέσεων εργάζεται διά να ανταποκριθεί στις αποστολές τις οποίες του αναθέτουν η Σύνοδος Ιεραρχίας,η Διαρκής Ιεράς Σύνοδος και ο Αγιώτατος Πατριάρχης. Πάντοτε ήταν έτσι και θα είναι στο εξής».

Ομιλών στην εόρτια συνέλευση ο Μητροπολίτης Ιλαρίωνας σημείωσε ότι «δεν έχει το ΤΕΕΣ μια ιδιαίτερη ιδική του ημερήσια διάταξη η οποία να ξεχωρίζει από την ημερήσια διάταξη όλης της Εκκλησίας και δεν αποτελεί μια «πτέρυγα» εντός Εκκλησίας».

«Το Τμήμα δεν πρεσβεύει συμφέροντα άλλα από τα συμφέροντα όλης της Εκκλησίας. Το Τμήμα στην εργασία του ακολουθεί ένα πολύ απλό σχήμα. Ο «ενδολοδότης» είναι οι εκκλησιαστικές αρχές ἐν τῳ προσώπῳ του Αγιωτάτου Πατριάρχου και της Ιεράς Συνόδου, ενώ εμείς είμαστε «εκτελεστές». Δεν μπορεί να είναι αλλιώς, διότι το ΤΕΕΣ είναι υπηρεσιακό όργανο, το οποίο πλήρως ελέγχεται από τις εκκλησιαστικές αρχές».

Μετά το πέρας της ομιλίας το ο Μητροπολίτης Ιλαρίωνας απένειμε μετάλλιο Αγίου Μάρκου του Εφέσου΄Α’ Τάξεως στον Αγιώτατο Πατριάρχη Κύριλλο, τον Μητροπολίτη Κρουτίτσης και Κολόμνας Ιουβενάλιο, τον διατελέσαντα Πρόεδρο του Τμήματος κατά το διάστημα 1972 – 1981 και τον επίτιμο Έξαρχο πάσης Λευκορωσία Μητροπολίτη Φιλάρετο, ο οποίος άσκησε χρέη του Προέδρου κατά το διάστημα 1981 -1989.