Την έναρξη εργασιών του συνεδρίου υπό τον τίτλο «Χειροτονία Επισκόπων και το επισκοπικό λειτούργημα κατά τη διδασκαλία και το κανονικό δίκαιο της Ορθοδόξου και της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας» κήρυξε στις 3 Απριλίου 2013 στο Πανεπιστήμιο Φριβούργου ο Μητροπολίτης Βολοκολάμσκ Ιλαρίωνας, Πρόεδρος του Τμήματος Εξωτερικών Εκκλησιαστικών Σχέσεων του Πατριαρχείου Μόσχας, Πρύτανης του Θεολογικού Ινστιτούτου Μεταπτυχιακών και Διδακτορικών Σπουδών «Άγιοι Κύριλλος και Μεθόδιος», καθηγητής της Θεολογικής Σχολής Μόσχας και του Πανεπιστημίου Φριβούργου. Το συνέδριο θα διαρκέσει τέσσερις ημέρες. Στις εργασίες του συμμετέχουν Ιεράρχες και θεολόγοι από τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία και τις κατά τόπους Ορθόδοξες Εκκλησίες, καθηγητές και φοιτητές των Πανεπιστημίων της Ελβετίας.

Στην ομιλία του υπό τον τίτλο «Επισκοπική αυθεντία στην Ορθόδοξη παράδοση» κατά την έναρξη του συνεδρίου ο Πρόεδρος του ΤΕΕΣ παρέθεσε τις μαρτυρίες των Πατέρων και Διδασκάλων της Εκκλησίας από τον Άγιο Ιγνάτιο το Θεοφόρο έως το Γρηγόριο το Θεολόγο και τον συγγραφέα των Αρεοπαγητικών συγγραμμάτων.

Το συνέδριο οργανώθηκε από κοινού από το Πανεπιστήμιιο Φριβούργου και το Θεολογικό Ισντιτούτο Μεταπτυχιακών και Διδακτορικών Σπουδών «Άγιοι Κύριλλος και Μεθόδιος» σε συνεργασία με το Ινστιτούτο Μεταπτυχιακών Σπουδών Ορθοδόξου Θεολογίας του Ορθοδόξου Κέντρου του Οικουμενικού Πατριαρχείου στο Σαμπεζύ Γενεύης. Η εκδήλωση έγινε στα πλαίσαι του κοινού διδακτορικού προγράμματος «De civitate hominis». Ο σκοπός του προγράμματος είναι ο στοχασμός για το ρόλο της Εκκλησίας στο σύγχρονο εκκοσμικευμένο κόσμο.

Στην έναρξη των εργασιών του συνεδρίου συμμετείχαν ο Προϊστάμενος του Ορθοδόξου Κέντρου του Οικουμενικού Πατριαρχείου Σαμπεζύ Μητροπολίτης Ελβετίας Ιερεμίας, ο Μητροπολίτης Κωνσταντίας και Αμμοχώστου Βασίλειος (Εκκλησία της Κύπρου), ο Κοσμήτωρ του Ινστιτούτο Μεταπτυχιακών Σπουδών Ορθοδόξου Θεολογίας του Ορθοδόξου Κέντρου του Οικουμενικού Πατριαρχείου καθηγητής Βλάσιος Φειδάς, ο Κοσμήτωρ της Θεολογικής Σχολής του Πανεπιστημίου Φριβούργου καθηγητής Φραντς Μάλι, καθηγητές, φοιτητές και προσκεκλημένοι από εξωτερικό. Συντονίστρια διατέλεσε η Πρόεδρος του Τομέα Κανονικού Δικαίου της Θεολογικής Σχολής του Πανεπιστημίου Φριβούργου καθηγήτρια Άστριντ Καπταΐν.

Προ της ενάρξεως συνεδρίου ο Μητροπολίτης Ιλαρίωνας επισκέφθηκε φοιτητικό οικοτροφείο, όπου είχε συνάντηση με τους φοιτητές του Θεολογικού Ινστιτούτου Μεταπτυχιακών και Διδακτορικών Σπουδών «Άγιοι Κύριλλος και Μεθόδιος», οι οποίοι παρακολουθούν τα μεταπτυχιακά και διδακτορικά προγράμματα στο Πανεπιστήμιο Φριβούργου.