Τον Εσπερινό με Χαιρετισμούς της Παναγίας τέλεσε ο Μητροπολίτης Βολοκολάμσκ Ιλαρίωνας στις 2 Νομεβρίου 2011 στο παρεκκλήσιο της Θεολογικής Ακαδημίας Αγίας Πετρουπόλεως μετά από την αναγόρευσή του σε Επίτιμο Διδάκτορα της ίδιας Ακαδημίας. Επίσης συλλειτούργησαν ο Αρχιεπίσκοπος Τούλτσιν και Μπράτσλαβ Ιωνάθαν, ο Επίσκοπος Γκάτσινας Αμβρόσιος, Πρύτανης της Θεολογικής Ακδημίας, ο Αναπληρωτής Πρόεδρος του ΤΕΕΣ Ηγούμενος Θιλάρετος Μπουλέκωφ, καθηγητές κληρικοί της Ακαδημίας.

Μετά το πέρας της ακολουθίας ο Μητροπολίτης Ιλαρίωνας απεύθυνε θερμό χαιρετισμό στους παρόντες, μεταφέροντας την ευλογία του Αγιωτάτου Πατριάρχη Μόσχας και Πασών των Ρωσιών Κυρίλλου. Επίσης ευχαρίστησε τον Πρύτανη της Ακαδημίας Επίσκοπο Γκάτσινας Αμβρόσιο  για τη δυνατότητα να τελέσει ακολουθία στο παρεκκλήσιο του Αγίου Αποστόλου και Ευαγγελιστού Ιωάννη του Θεολόγου.

Στην ομιλία του προς τους φοιτητές της Ακαδημίας ο Ιεράρχης αναφέρθηκε στη σημασία της ανεξάρτητης εργασίας, της εκμάθησης να δουλεύει κανείς με πρωτότυπες πηγές και τα κείμενα των Αγίων Πατέρων.

«Σήμερα που επισκέφθηκα τη βιβλιοθήκη σας, ανακάλυψα ότι έχετε πάρα πολλά ενδιαφέροντα βιβλία και όχι μόνο στη Ρωσική γλώσσα αλλά και ξενόγλωσσα. Δεν είναι ανάγκη να μεταβαίνετε στην Οξφόρδη ή άλλου στο εξωτερικό για να έλθεσε σε επαφή με αυτά τα βιβλία, διότα πολλά εξ αυτών τα έχετε ήδη στη διάθεσή σας.

Όμως θα μπορέσετε να προσεγγίζετε αυτές τις πηγές δημιουργικά μόνο σε εκείνη την περίπτωση, εάν θα μάθετε να δουλεύετε με αυτές ανεξαρτήτως, και όχι μόνο να αφομοιώνετε τις απόψεις των ειδημόνων και μελετητών, αλλά και να προσεγγίζετε κριτικά τις πηγές, όχι με την έννοια να ασκείτε κριτική, αλλά να προσεγγίζετε κριτικά τις απόψεις των επιστημόνων, των οποίων οι απόψεις επί των θεμάτων που μελετάνε είναι πολλές φορές προκατειλλημένες. Θα γίνετε πραγματικοί θεολόγοι εάν αυτά τα χρόνια θα πετύχετε να αναπτύξετε τον ανεξάρτητο τρόπο του σκέπτεσθαι, να ξεχωρίζεται μεταξύ του μαύρου και άσπρου, του σωστού και λανθασμένου…

Η περίοδος σπουδών είναι καιρός λήψεως των αποφάσεων κλειδιών. Να γίνετε ιερείς, να καρείτε μοναχοί, να παντρευτείτε; Πως να μεταχειριστεί κανείς τη ζωή του ή το χρόνο του; Όλα ξεκινούν από΄δω και από τώρα. Γι΄αυτό το λόγο κατά κάποιον τρόπο ο χρόνος των σπουδών σας στη θεολογική σχολή είναι ο κύριος χρόνος της ζωής σας.

Θα ήθελα να σας ευχηθώ να αποφύγετε λάθη σε αυτό το το βασικό και το κύριο. Να κάνετε λάθη μέσα στα μαθήματα, κατά την αφομίωση της ύλης, αλλά να μην κάνετε το βασικό λάθος, το οποίο θα γίνει εάν ο άνθρωπος επιλέγει λανθασμένα την πορεία του στη ζωή…

Εύχομαι αγαπητοί αδελφοί και αδελφές να μεταχειρίζετε το χρόνο των σπουδών σας προς όφελος και να βρείτε τη δική σας πορεία στη ζωή. Να σας βοηθήσει η προσευχή του Αγίου Αποστόλου Ιωάννη του Θεολόγου καθώς και ενός άλλου μεγάλου Θεολόγου της Εκκλησίας, του οποίου την εικόνα θα ήθελα να προσφέρω σήμερα σε σας, αγαπητέ κ. Αμβρόσιε, δηλαδή την εικόνα του Αγίου Γρηγορίου του Θεολόγου, ο οποίος κατέβαλε πολλές προσπάθειες για την αφομοίωση των θεολογικών επιστημών και κατέκτησε τη πλέον βασική επιστήμη να ξεζωρίζει το καλό από το κακό, το φώς από το σκότος. Είθε το παράδειγμα αυτού του θεολόγου και άλλων αγίων, των οποίων τα έργα μελετάτε στη σχολή, να σας στηρίζουν και να βοηθούν στην πορεία της ζωής σας».

Από την πλευρά του ο Πρύτανης της Ακαδημίας ευχαρίστησε τον Μητροπολίτη Ιλαρίωνα για την κοινή προσευχή και του προσέφερε την εικόνα ενός από τους προστάτες της Αγίας Πετρουπόλεως του Αγίου Αλεξάνδρου Νιέφσκυ.