Τη Βαγδάτη και την αυτόνομη κουρδική περιφέρεια, κατόπιν ευλογίας του Αγιωτάτου Πατριάρχη Μόσχας και Πασών των Ρωσσιών κ.κ. Κυρίλλου και εντολής του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτη Βολοκολάμσκ Ιλαρίωνα, επισκέφθηκε από 25 έως 30 Μαρτίου 2018 ο Ιερομόναχος Στέφανος Ηγκούμνοφ, Γραμματέας του ΤΕΕΣ επί Διαχριστιανικών Υποθέσεων.

Η μετάβαση απέβλεπε στην εντατικοποίηση της συνεργασίας της Ορθοδόξου Εκκλησίας της Ρωσίας με τις χριστιανικές Εκκλησίες και λοιπές θρησκευτικές κοινότητες του Ιράκ ως ανταπόκριση στο αίτημά τους, το οποίο υπέβαλαν στα πλαίσια των προσπαθειών, που καταβάλλει το Πατριαρχείο Μόσχας προς ανακούφιση των πληθυσμών της Μέσης Ανατολής, των πληγέντων από τα τραγικά γεγονότα των τελευταίων ετών.

Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού τον Ιερομόναχο Στέφανο συνόδευσε ο χωρεπίσκοπος Σαμάνο Οντίσο, εκπρόσωπος της Ασσυριακής Εκκλησίας της Ανατολής στη Ρωσία. Στις συναντήσεις στη Βαγδάτη συμμετείχαν ο Έκτακτος και Πληρεξούσιος Πρέσβης της Ρωσικής Ομοποσνδίας στη Δημοκρατία του Ιράκ κ. Μ. Μαξίμοφ και ο Ακόλουθος της Πρεσβείας κ. Β. Βαβίλιν.

Το πρόγραμμα της παραμονής του εκπροσώπου της Ορθοδόξου Εκκλησίας της Ρωσίας άρχισε με τη συνάντηση με τον Προϊστάμενο της Διευθύνσεως της Δημοκρατίας του Ιράκ επί Θρησκευτικής Περιουσίας των Χριστιανών, των Γιαζιντιτών και των Μανδαίων κ. Ρ. Καντζάχ Τζι. Επίσης στη συνάντηση παραβρέθηκαν και εκπρόσωποι των ὡς άνω θρησκευτικών κοινοτήτων, οι οποίοι εξέφρασαν τη μεγαλη τους ευγνωμοσύνη προς την Ορθόδοξη Εκκλησία της Ρωσίας και τον Αγιώτατο Πατριάρχη Κύριλο προσωπικά για το ενδιαφέρον έναντι των αναγκών τους και ενημέρωσαν για την κατάσταση, στην οποία περιήλθαν οι θρησκευτικές κοινότητες στο Ιράκ, το οποίο από το 2003 ζει τις ταραχές και τους πολέμους.

Στις 26 Μαρτίου ο Ιερομόναχος Στέφανος Ηγκούμνοφ είχε συναντήσεις με εκπροσώπους της κρατικής ηγεσίας, τον επικεφαλής της Επιτροπής παρά την Κυβέρνηση του Ιράκ για την Εθνική Συμφιλίωση κ. Τζ. Χαουσεΐνι και τον Α’ Αναπληρωτή Υπουργό Εξωτερικών της Δημοκρατίας του Ιράκ κ. Ν. Χεϊράλλα. Κατά τη διάρκεια των συναντήσεων συζητήθηκαν θέματα, τα οποία αφορούν στις κινήσεις, στις οποίες προβαίνει η Ιρακινή Κυβέρνηση για την αποκατάσταση της φιλησύχου ζωής στη χώρα και την προστασία των εθνοθρησκευτικών μειονοτήτων. Ο εκπρόσωπος της Ρωσικής Εκκλησίας τόνισε ότι το σχετικό έργο πρέπει να συνεχίζεται και να ενδυναμώνεται, εφόσον οι κοινότητες των χριστιανών και θρησκευτικών τινων ομάδων υπέστησαν πραγματική γενοκτονία από τις επιθέσεις των τρομοκρατών και χωρίς τις στοχευμένες ενέργειες της Πολιτείας μόνες τους οι κοινότητες αυτές είναι αδύνατο να επανέλθουν σε ομαλή ύπαρξη στη χώρα, της οποίας αποτελούν ιστορική και πολιτισική κληρονομία. Εκ μέρους της Ορθοδόξου Εκκλησίας της Ρωσίας ο Ιερομόναχος Στέφανος επικρότησε τις προσπάθειες, που καταβάλλονται σήμερα από το Ιράκ για την προώθηση του εθνικού διαλόγου.

Αυθημερόν ο Ιερομόναχος Στέφανος Ηγκούμνοφ πραγματοποίησε συνάντηση με τα μέλη του Συμβουλίου Χριστιανικών Εκκλησιών του Ιράκ, όπου εκπροσωπούνται οι περισσότερες ομολογίες της χώρας. Κατά τη διάρκεια μιας εκτενούς συζητήσεως τα μέλη τυ Συμβουλίου πληροφόρησαν για τις συμφορές, που ζουν οι χριστιανοί στο Ιράκ τα τελευταία δεκαπέντε χρόνια, πέφτοντας θύματα ενός πολιτικού χάους, το οποίο έπληξε τη χώρα ὡς συνέπεια της εξωτερικής στρατιωτικής παρεμβάσεως και των τρομοκρατικών επιθέσεων. Οι μετάσχοντες της συναντήσεως ζήτησαν να μεταφερθεί η βαθιά τους ευγνωμοσύνη προς τον Αγιώτατο Πατριάρχη Μόσχας και Πασών των Ρωσσιών κ.κ. Κύριλλο.

Στις 27 Μαρτίου ο εκπρόσωπος της Ρωσικής Εκκλησίας είχε συνάντηση με τον Πατριάρχη της Καθολικής Χαλδαϊκής Εκκλησίας Λουΐς Ραφαήλ Σάκο.

Αυθημερόν ο Γραμματέας του ΤΕΕΣ επί Διαχριστιανικών Υποθέσεων μετέβη στο στρατόπεδο χριστιανών προσφύγων στην περιοχή Ζαιούν Βαγδάτης και συναντήθηκε με τον βουλευτή του Κοινοβουλίου της Δημοκρατίας του Ιράκ και πολιτικό ηγέτη της χριστιανικής κοινότητας της χώρας Ι. Κάνα.

Το απόγευμα ο Ιερομόναχος Στέφανος πραγματοποίησε συνάντηση με ηγέτη της Σιϊτικής κοινότητας του Ιράκ και Α’ Αντιπρόεδρο του Κοινοβουλίου της χώρας Σεΐχη Χ. Χαμούντι. Συζητήθηκαν οι προοπτικές εντατικοποιήσεως της συνεργασίας μεταξύ της Ορθοδόξου Εκκλησίας της Ρωσίας και της Σιϊτικής Κοινότητας του Ιράκ.

Ακόμη, κατόπιν προσκλήσεως του Πρέσβη της Ρωσίας στο Ιράκ ο Ιερομόναχος Στεφανος και ο χωρεπίσκοπος Σαμάνο Οντίσο επισκέφθηκαν τη Ρωσική Πρεσβεία στη Βαγδάτη.

Τη νύχτα, στις 28 Μαρτίου, η αποστολή από τη Ρωσία αναχώρησε αεροπορικώς για την έδρα της αυτόνομης κουρδικής περιφέρειας την πόλη Αιρμπίλ στο Βόρειο Ιράκ.

Το πρωΐ πραγματοποιήθηκε η συνάντηση με τον Υπουργό Θρησκειών και Βακουφίων και Υπουργό Παιδείας της αυτόνομης κουρδικής περιφέρειας κ. Κ. Μουχλίμ, ο οποίος ενημέρωσε για τα μέτρα, τα οποία λαμβάνει η διοίκηση της περιφέρειας για να στηρίξει τον πληγέντα από τους τρομοκράτες πληθυσμό της περιοχής.

Το απόγευμα, στις 28 Μαρτίου, ο Ιερομόναχος Στέφανος συναντήθηκε με τον Πατριάρχη της Ασσυριακής Εκκλησίας της Ανατολής Μαρ Γεβάργκις Γ’ Σλίβα στην κατοικία του τελευταίου.

Στις 29 Μαρτίου ο Ιερομόναχος Στέφαςνο Ηγκούμνοφ και ο Χωρεπίσκοπος Σαμάνο Οντίσο μετέβησαν σε περιοχής στη βόρεια κοιλάδα της Νινευή και την πόλη Ντοχούκ, όπου είχαν συναντήσεις και διαβουλεύσεις με την ηγεσία των τοπικών χριστιανικών οργανώσεων, οι οποίες υλοποιούν προγράμματα στηρίξεως του πληγέντος πληθυσμός της κοιλάδος.

Οι διαβουλεύσεις με τις αρχές των θρησκευτικών κοινοτήτων και εκπροσώπους της κρατικής εξουσίας του Ιράκ θα συμβάλουν στην περαιτέρω ενασχόληση της Ρωσικής Εκκλησίας στον Ιρακινό τομέα, που στοχεύει στην ανακούφιση των εμπεριστάτων συνανθρώπων μας.

***

Το Μάρτιο 2002 στο Ιράκ μετέβη ο τότε Μητροπολίτης Σμολένσκ και Καλίνινγκραντ Κύριλλος (νυν Πατριάρχης Μόσχας και Πασών των Ρωσσιών), ο οποίος είχε συναντήσεις με κρατικές αρχές της χώρας και τους επικεφαλής των χριστιανικών και μουσουλμανικών κοινοτήτων. Επίσης ο Μητροπολίτης Κύριλλος επισκέφθκε τα διοικητικά κέντρα, τα εκπαιδευτήρια, τις ενορίες και τις Μονές της Ασσυριακής Εκκλησίας, της Συροϊακωβιτικής Εκκλησίας και της Χαλδαϊκής Εκκλησίας ση Βαγδάτη, τη Μοσούλη και τα περίχωρα και τέλεσε τη Θεία Λειτουργία στον Ιερό Ναό Αγίου Μεγαλομάρτυρος Γεωργίου Βαγδάτης. Ακόμη ο Ιεράρχης μετέβη στα πανάρχαια προσκυνήματα και τα βιβλικά αξιοθέατα της χώρας.