Στην Αιθιοπία από 1 έως 4 Μαρτίου 2018 μετέβη, κατόπιν ευλογίας του Αγιωτάτου Πατριάρχη Μόσχας και Πασών των Ρωσσιών κ.κ. Κυρίλλου, η αποστολή εργασίας της Ορθοδόξου Εκκλησίας της Ρωσίας.

Την αντιπροσωπεία συναποτελούσαν ο Ιερομόναχος Στέφανος Ηγκούμνοφ, Γραμματέας του Τμήματος Εξωτερικών Εκκλησιαστικών Σχέσεων του Πατριαρχείου Μόσχας επί Διαχριστιανικών Υποθέσεων και ο Διάκονος Δημήτριος Σερόφ, Εκτελεστικός Γραμματέας της Επιτροπής Ανταλλαγής Φοιτητών.

Το ταξίδι απέβλεπε στη συνέχιση συζητήσεως των θέματων προς ανανέωση της υφισταμένης παλαιότερα δυναμικής συνεργασίας μεταξύ των δύο Εκκλησιών.

Την 1 Μαρτίου στα Κεντρικά Γραφεία του Πατριαρχείου Αιθιοπίας πραγματοποιήθηκαν οι συνομιλίες της αντιπροσωπείας της Ορθοδόξου Εκκλησίας της Ρωσίς με την Εκκλησία της Αιθιοπίας, την οποία εκπροσωπούσαν: ο Επίσκοπος της Νότιας Γκοεντόρ Αρεγκάβι Χαΐλε Μαριάμ Μελέσσε, ο Επίσκοπος της Νότιας Όμο Φίλιππος Ασαγκέρε, ο Ιερέας Ηλίας Αμπρχα, Διευθυντής του Τμήματος Τύπου κα.

Συζητήθηκαν οι κατευθύνσεις του διμερούς συνεργασίας, οι οποίες έχουν προοπτική αναπτύξεως, προς συνέχιση του διαλόγου της αποστολής εργασίας της Εκκλησίας της Αιθιοπίας στη Ρωσία το Νοέμβριο 2017. Εδώ συγκαταλέγονται ο κοινός προβληματισμός για την κατάσταση των χριστιανών, των διωκωμένων σε διάφορες περιοχές της υφηλίου, η προστασία της παραδοσιακής ηθικής στο σύγχρονο κόσμο, η προώθηση των ακαδημαϊκών επαφών, η ανταλλαγή εμπειριών εργασίας στο χώρο των media, στον τομέα κοινωνικής διακονίας, με τους νέους, στο χώρο σχέσεων μεταξύ της Εκκλησίας και της Κοινωνίας κα.

Στις 2 Μαρτίου ο Αγιώτατος Πατριάρχης Αιθιοπίας Αμπούνα Ματτίας Α’ δέχθηκε την αντιπροσωπεία της Ρωσικής Εκκλησίας. Ο Πατριάρχης Αμπούνα Ματτίας ζήτησε να μεταφερθεί ο εγκάρδιος χαιρετισμός τους στον Αγιώτατο Πατριάρχη Μόσχας και Πασών των Ρωσσιών Κύριλλο, αφού τόνισε ότι εξαίρει τις προσπάθειές του για την συνένωση του χριστιανικού κόσμου έναντι των κοινών προκλήσεων. Ο Αρχηγός της Εκκλησίας της Αιθιοπίας με εικανοποίηση επεσήμανε τις διαπραγματεύσεις εργασίας μεταξύ της Ορθοδόξου Εκκλησίας της Ρωσίας και της Εκκλησίας του, οι οποίες ως στόχο έχουν την ενεργοποίηση της διμερούς συνεργασίας και τόνισε ότι η ιστορία κρατάει αρκετά λαμπρά παραδείγματα της συνεργασίας μεταξύ των δύο Εκκλησιών. Ο Αγιώτατος κατέθεσε τις αναμνήσεις του από το παρελθόν και από την επίσκεψη στην Αιθιοπία του μακαριστού Πατριάρχη Μόσχας και Πασών των Ρωσσιών Ποιμένος.

Προσφωνώντας τον επικεφαλής της Εκκλησίας της Αιθιοπίας ο Ιερομόναχος Στέφανος Ηγκούμνοφ τον ευχαρίστησε για την θερμή υποδοχή και του μετέφερε ευχές από τον Αγιώτατο Πατριάρχη Μόσχας και Πασών των Ρωσσιών κ.κ. Κύριλλο για την 5η επέτειο της ενθρονίσεως αυτού και του ενεχείρισε ενθύμιο εκ μέρους του Προκαθημένου της Ρωσικής Εκκλησίας. Ο π. Στέφανος επέστησε την προσοχή στο γεγονός ότι η ανανέωση των διμερών διεκκλησιαστικών επαφών συμπίπτει χρνικά με τους εορτασμούς της επετείου 120 ετών από τη σύναψη σχέσεων μεταξύ της Ρωσίας και της Αιθιοπίας. Το ἐν λόγῳ θέμα συζητήθηκε από τον Μητροπολίτη Βολοκολάμσκ Ιλαρίωνα, Πρόεδρο του Τμήματος Εξωτερικών Εκκλησιαστικών Σχέσεων του ΠΑτριαρχείου Μόσχας και τον Πρέσβη της Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας της Αιθιοπίας στη Ρωσική Ομοσπονδία κ. Γ. Τεσόμε το Νοέμβριο 2017.

Από τη Ρωσική πλευρά στη συνάντηση επίσης μετείχε ο Πρέσβης της Ρωσίας στη Αιθιοπία κ. Ρ. Γκρουντίνσκι, ο οποίος ενημέρωσε για την ιστορία της συνάψεως των διπλωματικών σχέσεων μεταξύ των δύο κρατών με σημαίνοντα ρόλο στις φιλικές σχέσεις πάντα να διαδραμάτιζαν οι διεκκλησιαστικές επαφές.

Στις 3 Μαρτίου η αντιπροσωπεία της Ρωσικής Εκκλησίας παρέστη στη λατρευτική εκδήλωση στον Ιερό Καθεδρικό Ναό Αντίς Αμπάμπα, προεξάρχοντος του Πατριάρχη Ματτίας και συλλειτουργησάσης της πλειάδος Ιεραρχών της Εκκλησίας αυτής και την πανηγυρική τελετή με αφορμή την πενταετή επέτειο ενθρονίσεως του Πατριάρχη Αθιοπίας.

Κατά την παραμονή τους στην Αιθιοπία τα μέλη της αποστολής είχαν σειρά επαφών με Ιεράρχες της Εκκλησίας της Αιθιοπίας και μετέβησαν σε θρησκευτικά εκπαιδευτικά ιδρύματα, τον εκδοτικό οίκο, τα εργαστήρια εκκλησιαστικών ειδών κα.

Σημειωτέον ότι η σύγχρονη πορεία του χριστιανισμού στην Αιθιοπία δεν εξελίσσεται εύκολα και τούτο οφείλεται στην ειδική γεωπολιτική θέση της χώρας, τα κρισιακά κοινωνικά και οικονομικά φαινόμενα και λοιπούς δυσμενείς παράγοντες.

Ιδιαίτερες ήταν οι συναντήσεις των μελών της αντιπροσωπείας με τους γηραιότερους Ιεράρες της Εκκλησίας της Αιθιοπίας τον Αρχιεπίσκοπο Τιμόθεο Χαμπτεσελλάσιε Τέσθα και τον Αρχιεπίσκοπο Γαβριήλ Πέτρο Γιάσου, οι οποίοι αποτελούν ζωντανό παράδειγμα συνεργασίας των δύο Εκκλησιών τον 20 αιώνα, διότι και οι δύο τυγχάνουν απόφοιτοι της Θεολογικής Ακαδημίας Λένινγραντ, όπως και αρκετοί άλλοι εκπρόσωποι της ἐν λόγῳ Έκκλησίας.

***

Σήμερα η Εκκλησία της Αιθιοπίας δεν είναι μόνο η μεγαλύτερη από τις προχαλκιδόνιες Εκκλησίες αλλά και από τις πολυπληθέστερες χριστιανικές κοινότητες παγκοσμίως με περισσότερα από 65 εκ. πιστούς, οι οποίοι διαμένουν τόσο εντός χώρας, όσο και εκτός (στις ΗΠΑ και τον Καναδά).

Οι σχέσεις της Ορθοδόξου Εκκλησία της Ρωσίας και της Εκκλησίας της Αιθιοπίας ανέρχονται στο 18 αιώνα, όταν συνάφθησαν οι πρώτες επαφές μεταξύ των αυτοκρατοριών Ρωσίας και της Αβυσσηνίας.

Οι σχέσεις ήταν ιδιαίτερα έντονες στα μέσα του 20 αιώνα, ενώ στις ημέρες μας ανανεώθηκαν το Σπτέμβριο 2011, όταν στην πρωτεύουσα της Αιθιοπίας ο Μητροπολίτης Βολοκολάμσκ Ιλαρίωνας είχε συνάντηση με τον προκάτοχο του νυν Πατριάρχη τον Αμπούνα Παύλο.