Με την ομαδα Ρωμαιοκαθολικων κληρικών από την Ιρλανδία  με επικεφαλής τον Ρωμαιοκαθολικό Αρχιεπίσκοπο Δουβλίνου Ντιαρμουΐντ Μάρτιν, η οποία πραγματοποιεί προσκυνηματική εκδρομή στη Μόσχα και την Αγία Πετρούπολη, είχε συνάντηη στις 6 Οκτωβρίου 2016 ο Μητροπολίτης Βολοκολάμσκ Ιλαρίωνας, Πρόεδρος του Τμήματος Εξωτερικών Εκκλησιαστικών Σχέσεων του Πατριαρχείου Μόσχας.

Στην αρχή της συζητήσεως, η οποία έγινε στα Αγγλικά, πραγματοποιήθηκε ανταλλαγή προσφωνήσεως και αντιφωνήσεως από τον Πρόεδρο του ΤΕΕΣ και του Αρχιεπισκόπου Ντ. Μάρτιν. Ο Αρχιεπίσκοπος σύστησε τα υπό αυτού μέλη της ομάδας κληρικών και τόνισε ιδιαίτερα ότι ο σκοπός του ταξιδιού τους στη Ρωσία είναι η βαθύτερη γνωριμία με την παράδοση και τη σύγχρονη πραγματικότητα της Ορθοδόξου Εκκλησίας της Ρωσίας.

Στην ομιλία του ο Μητροπολίτης Ιλαρίωνας σύντομα αλλά περιεκτικά κάλυψε τις βασικές φάσεις της ιστορίας της Ορθοδόξου Εκκλησίας της Ρωσίας, αρχής γενομένης από τη Βάπτιση των Ρως το 988 έως και τις ημέρες μας. Ο Σεβασμιώτατος κ. Ιλαρίωνας επικεντρώθηκε ιδιαίτερα στην τραγική περίοδο της εκκλησιαστικής ιστορίας του Κ’ αιώνα, η οποία σηματοδοτήθηκε με απηνείς διωγμούς εις βάρος της πίστεως, με κλείσιμο Ναών και διώξεις κατά των κλησικών και των πιστών. Όπως υπογράμμισε ο Πρόεδρος του ΤΕΕΣ κατά την μετακομμουνιστική εποχή η Ορθόδοξη Εκκλησία της Ρωσίας για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια είχε την ευκαιρία να προσδιορίσει ελευθέρως την εσωτερική της πορεία, τις σχέσεις με τη Ρωσική Πολιτεία, με τις λοιπές χώρες και τους διεθνείς οργανισμούς, το διάλογο και τη συνεργασία με χριστιανικές Εκκλησίες και κοινότητες καθώς και με άλλες θρησκείες.

Άρα δεν είναι τυχαίως που η νέα εποχή στην ιστορία της Ρωσικής Εκκλησίας τιτλοφορήθηκε ήδη «περίοδος της δευτέρας Βαπτίσεως των Ρως». Ο κ. Ιλαρίωνας παρέθεσε εκπληκτικούς αριθμούς τα οποία χαρακτηρίζουν την τελευταία εικοσιπενταετία της αναγεννήσεως της Εκκλησίας: έχουν κτισθεί 25 χιλιάδες Ιεροί Ναοί (ετίθεντο σε λειτουργία 1000 Ναοί ετησίως ή περίπου 3 Ιεροί Ναοί ημερησίως), έχει ανασυσταθεί ο μοναχικός βίος σε σχεδόν 860 Ιερές Μονές και άνοιξαν περισσότερα από 50 θεολογικά εκκλησιαστικά εκπαιδευτικά ιδρύματα. Υπήρξε πλήρη αναγέννηση του πνευματικού βίου.

Ο Μητροπολίτης Ιλαρίωνας ενημέρωσε για τη σημερινή διοικητική διάρθρωση του Πατριαρχείου Μόσχας και δικαιοδοσία ολόκληρο το χώρο της πρώην Σοβιετικής Ενώσεως πλήν Γεωργίας και Αρμενίας, την Ιαπωνία και την Κίνα καθώς και τις επαρχίες και ενορίες στη Διασπορά.

Ο Πρόεδρος του ΤΕΕΣ στάθηκε ιδιαίτερα στη μεταρρύθμιση της θεολογικής παιδείας, σημειώνοντας σοβαρές επιτυχίες των τελευταίων ετών, συμπεριλαμβανομένης και της Εξεταστικής Επιτροπής για τὸ κλάδος της  «Θεολογίας», οι ακαδημαϊκοί τίτλοι της οποίας θα αναγνωρίζονται από την Πολιτεία όπως γίνεται αυτό με τους ακαδημαϊκούς τίτλους των άλλων κλάδων καθώς και της εντάξεως στο πρόγραμμα των σχολείων δευτεροβάμιας εκπαιδεύσεως του μαθήματος «Αρχές του Ορθοδόξου χριστιανικού πολιτισμού». Τα τελευταία χρόνια χάρη στη συνδρομή της Ρωμαιοκαθολικής επαρχίας Δουβλίνου της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας Ιρλανδίας φοιτητές από την Ορθόδοξη Εκκλησία της Ρωσίας έχουν τη δυνατότητα να παρακολουθούν μαθήματα Αγγλικών στο Δουβλίνο.

Σημαντικό μέρος της συναντήσεως ασχολήθηκε με γόνιμη ανάπτυξη των διμερών σχέσεων μεταξύ του Πατριαρχείου Μόσχας και της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας σήμερα και ιδιαίτερα μετά την ιστορική συνάντηση του Αγιωτάτου Πατριάρχη Μόσχας και Πασών των Ρωσσιών Κυρίλλου και του Πάπα Ρώμης Φραγκίσκου στις 12 Φεβρουαρίου 2016 στην Κούβα. Ο Μητροπολίτης Ιλαρίωνας υπογράμμισε τις προτεραιότητες στη συνεργασία Ορθοδόξων και Ρωμαιοκαθολικών οι οποίες είναι η προστασία της παραδοσιακής οικογένειας, η βοήθεια στους υπό δίωξη χριστιανούς και οι επαφές στους τομείς παιδείας και του πολιτισμού.

Ἐν συνεχείᾳ ο Πρόεδρος του ΤΕΕΣ απάντησε στις ερωτήσεις των προσκεκλημένων, οι οποίες αφορούσαν στις επί μέρους πτυχές του διαλόγου Ορθοδόξων και Ρωμαιοκαθολικών.

Ἐν κατακλείδι ο Σεβασμιώτατος κ. Ιλαρώνας επέδωσε ενθύμια στον Αρχιεπίσκοπο ΝΤ. Μάρτιν και τους κληρικούς της ομάδας του.