Της Θείας Λειτουργίας κατά τα προεόρτια της Υπαπαντής, στις 14 Φεβρουαρίου 2016, προεξήρχε ο Αγιώτατος Πατριάρχης Μόσχας και Πασών των Ρωσσιών Κύριλλος στο Ρωσικό Ιερό Ναό της Παναγίας του Καζάν Αβάνας

Επίσης συλλειτούργησαν οι Μητροπολίτες Βολοκολάμσκ Ιλαρίωνας, Πρόεδρος του Τμήματος Εξωτερικών Εκκλησιαστικών Σχέσεων του Πατριαρχείου Μόσχας, Μπορίσπολ και Μπροβάρυ Αντώνιος, Πρωτοσύγκελος της Ουκρανικής Εκκλησίας, οι Επίσκοπος Σολνετσνογκόρσκ Σέργιος, Διευθυντής της Διοικητικής Γραμματείας του Πατριαρχείου Μόσχας, Γκορνοαλταΐσκ και Τσεμάλ Καλλίστρατος, Μπογκορόντσκ Αντώνιος, Προϊστάμενος της Διευθύνσεως για τα ιδρύματα εξωτερικού του Πατριαρχείου Μόσχας κα.

Την Θεία Μυσταγωγία παρακολούθησαν ο Πρόεδρος του Κρατικού Συμβουλίου και Υπουργικού Συμβουλίου της Δημοκρατίας της Κούβας κ. Ραούλ Κάστρο Ρους κα άλλοι επίσημοι.

Ανάμεσα στους παρευρισκομένους ήταν ο Κραδινάλιος Κουρτ Κοχ, Πρόεδρος του Ποντιφικού Συμβουλίου για την προώθηση της ενότητας των χριστιανών και άλλοι αξιωματούχοι της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας και λοιπών χριστιανικών ομολογιών της Κούβας.

Τη Λειτουργία παρακολούθησαν προσευχόμενοι κληρικοί του Ιερού Ναού Αγίου Νικολάου του Θαυματουργού Αβάνας του Οικουμενικού Πατριαρχείου.

Μετά τη λήξη της Θείας Συνάξεως ο Πρωθιερέας Δημήτριος Ορέχοφ, Προϊστάμενος του Ιερού Ναού της Παναγίας του Καζάν, προσφώνησε τον Προκαθήμενο της Ορθοδόξου Εκκλησίας της Ρωσσίας και του προσέφερε μια εικόνα της Παναγίας του Καζάν με αναπαραστάσεις των Αγίων και Ισαποστόλων Πρίγκηπος Βλαδιμήρου και Κυρίλλου, Φωτιστού των Σλάβων.

Από την πλευρά του ο Αγιώτατος Πατριάρχης Κύριλλος στην αντιφώνησή του εξέφρασε τη χαρά του εξαιτίας της ευκαιρίας να τελέσει τη Θεία Λειτουργία στον Ορθόδοξο Ιερό Ναό Αβάνας.

«Αυτή η επίσκεψη στην Κούβα συνέπεσε με ένα ιστορικό γεγονός για την Οικουμενική Ορθοδοξία, τόνισε ο Προκαθήμενος της Ρωσικής Εκκλησίας. Είχα την ευκαιρία μιας αδελφικής, ανοικτής και πλήρους αγάπης συναντήσεως με τον Επίσκοπο Ρώμης Πάπα Φραγκίσκο. Με όλες τις θεολογικές διαφορές να υφίστανται μεταξύ των Ορθοδόξων της Ανατολής και των Ρωμαιοκαθολικών της Δύσεως συνειδητοποιούμε σαφώς σήμερα την κοινή μας ευθύνη για όσα γίνονται με τους ανθρώπους».

«Και αυτή η ευθύνη είναι βεβαίως, ευθύνη για την ειρήνη στον πλανήτη μας, ώστε με όλες τις πολιτικές, οικονομικές και λοιπές διαφορές να υφίστανται οι άνθωποι να μάθουν να συνυπάρχουν ειρηνικά για να μην χρησιμοποιεί ποτέ κανείς βία σε βάρος του άλλου για να τον καθυποτάξει προκειμένου να πετύχει οιονδήποτε σκοπό της εξωτερικής του πολιτικής. Όλα αυτά είναι βεβαίως μια εξιδανικευμένη εικόνα και ένας εξιδανικευμένος κόσμος. Χωρίς ιδανικὰ δεν υπάρχουν σκοποί. Είναι λοιπόν φυσικό ότι καλούσαμε από κοινού ολόκληρο τον χριστιανικό κόσμο να συνπορευθούμε προς αυτό τον σκοπό. Τρέφουμε ελπίδα ότι θα εισακουσθούμε από τον κόσμο».

Ο Αγιώτατος Πατριάρχης κάλεσε όλους να προσεύχονται προκειμένου να βελτιωθεί η ζωή των ανθρώπων μέσα από κοινές προσπάθειες όλων των χριστιανών και όχι μόνο από υλικής σκοπιάς, κάτι το οποίο είναι σημαντικό επίσης και ιδίως για φτωχές χώρες, αλλά να εμπλουτισθεί η πνευματική ζωή των ανθρώπων, ώστε «καμία κρίση, την οποία διέρχεται σήμερα το πρόσωπο και η Πολιτεία, να είναι σε θέση να αλλοιώσει και να αναμορφώσει την ηθική φύση του ανθρώπου».

Ο Προκαθήμενο της Ρωσικής Εκκλησίας καλωσόρισε τους παρευρισκομένους στην ακολουθία εκπροσώπους του Πάπα Ρώμης Φραγκίσκου καθώς και τον Πρόεδρο του Κρατικού Συμβουλίου και του Υπουργικού Συμβουλίου της Δημοκρατίας της Κούβας κ. Ραούλ Κάστρο Ρους, απευθυνόμενος στον οποίο ευχήθκε στο λαό της Κούβας «ειρήνη και πνευματική και υλική πρόοδο».

Σύμφωνα με τον Αγιώτατο Πατριάρχη η πρώτη στην ιστορία συνάντηση του Πάπα Ρώμης και Πατριάρχου Μόσχας στο Διεθνή Αερολιμένα της Κουβανικής πρωτεύουσας «δημιουργεί ιδιαίτερη μοναδικότητα» αυτού του χώρου.

Εν κατακλείδι ο Αγιώτατος Πατριάρχης Κύριλλος συνεχάρη τους πιστούς για την εορτή και τους ευχήθηκε βοήθεια του Θεού.

Ο Προκαθήμενος της Ορθοδόξου Εκκλησίας της Ρωσσίας προσέφερε στο Ναό αντίγραφο της Παναγίας του Βλαδιμήρου και λειτουργικά σκεύη.

***

Ο Ιερός Ναός της Παναγίας του Καζάν Αβάνας είναι ο μεγαλύτερος της Ορθοδόξου Εκκλησίας της Ρωσσίας στην Αμερική. Είναι ο μοναδικός Ναός, ο οποίος κατασκευάσθηκε τῇ δυναμικῇ συνδρομῇ ενός κράτους, το οποίο δεν υπάγεται στην κανονική δικαιοδοσία του Πατριαρχείου Μόσχας. Ο Ναός είναι αρχαίου Ρωσικού ρυθμού με πέντε τρούλλους και καμπαναριό το οποίο ακολουθεί τα πρώτυπα των καμπαναριών του 17 αιώνα. Με ύψος περίπου 30 μέτρα ο Ναός είναι χωρητικότητας 500 ατόμων και διαθέτει ένα τέμπλο με τρεις σειρές.

Δίπλα στον Ιερό Ναό της Παναγίας του Καζάν ευρίσκεται ένα μικρό Ορθόδοξο εκκλησάκι Αγίου Νικολάου Οικουμενικού Πατριαρχείου και μια περίφημη παλαιά Ρωμαιοκαθολική βασιλική Φραγκίσκου της Ασίζης.

***

Οι από τη Ρωσσία προερχόμενοι ταξίδευαν στην Κούβα και κατοικούσαν σε αυτή την Ισπανική επαρχία ακόμα το 18 και το 19 αι. Τη δεκαετία του 1920 εδώ έφθασαν οι πρώτοι μετανάστες από τη Ρωσία μετά την επανάσταση 1917. Στο τέλος της δεκαετίας 1950 στην Αβάνα κατασκευάσθηκε Ελληνορθόδοξος Ιερός Ναός Αγίν Κωνσταντίνου και Ελένης, ο οποίος μετά τη νίκη της Κουβανικής Επαναστάσεως παρεχωρήθη στη Ρωσόφωνη κοινότητα. Στις αρχές της δεκαετίας 1980 η Ορθόδοξη ενορία έπαυσε να λειτουργεί και το κτίριο του Ναού παραχωρήθηκε στο Θέατρο νεολαίας.

Ο Ιερός Ναός της Παναγίας του Καζάν εγκαινιάσθηκε στις 19 Οκτωβρίου 2008 από τον Μητροπολίτη Σμολένσκ και Καλινινγκράντ Κύριλλο συλλειτουργησάντων Ιεραρχών του Πατριαρχείου Μόσχας και της Ρωσικής Υπερορίου Εκκλησίας.