Με τον Αγιώτατο Πατριάρχη Βουλγαρίας Νεόφυτο και μέλη της Ιεράς Συνόδου της Βουλγαρικής Εκκλησίας είχε συνάντηση στις 17 Δεκεμβρίου 2014 ο Μητροπολίτης Βολοκολάμσκ Ιλαρίωνας, Πρόεδρος του Τμήματος Εξωτερικών Εκκλησιαστικών Σχέσεων του Πατριαρχείου Μόσχας στη αίθουσα Ιεράς Συνόδου στη Σόφια.

Στη συνάντηση επίσης παρέστησαν οι Μητροπολίτες Λόβετς Γαβριήλ, Βάρνας και Βελίκι Πρεσλάβ Ιωάννης, Βοηθοί του Πατριαρχού Βουλγαρίας Επίσκοποι Τιβεριουπόλεως Τύχων και  Μπράννιτς Γηργόριος, ο Αρχμανδρίτης Γεράσιμος Γεώργιεφ, Γραμματέας της Ιεράς Συνόδου της Εκκλησίας της Βουλγαρίας κα.

Το Πατριαρχείο Μόσχας εκπροσωπήθηκε από τον Προϊστάμενο του Μετοχίου της Ρωσικής Εκκλησίας στη Σόφια Αρχιμανδρίτη Φίλιππο Βασίλτσεφ, τον Πρωθιερέα Ίγκορ Γιακιμτσούκ, Γραμματέα του ΤΕΕΣ επί των διορθοδόξων υποθέσεων, τον Ιερομόναχο Ζωτικό Γκαέφσκυ, Γραμματέα του Μετοχίου, τον Ιεροδιάκονο Νικόλαο Όνο. Ακόμα παραβρέθηκαν ο Πρέσβης της Ρωσίας στη Βουλγαρία κ. Γι. Ισάκοφ,  ο Πρόεδρος του Βαλκανικού Αθωνικού Συνδέσμου κ. Α. Κρίστωφ κα.

Καλωσορίζοντας τον Πρόεδρο του ΤΕΕΣ και τη συνοδεία του ο Αγιώτατος Πατριάρχης Νεόφυτος μεταξύ άλλων ανέφερε:

«Με ειλικρινή χαρά και αδελφική εν Χριστῳ αγάπη έχουμε τιμή να καλωσορίσουμε τους απεσταλμένους του αδελφού μου Αγιωτάτου Πατριάρχου Μόσχας και Πασών των Ρωσσιών Κυρίλλου την εκκλησιαστική αντιπροσωπεία με επικεφαλής την Υμετέρα Σεβασμιότητα που φθάσατε στη Σόφια για να συμμετάσχετε στους εορτασμούς επί τῃ επετείῳ των 100 ετών από εγκαίνια του Ιερού Ναού Αγίου Νικολάου Αρχιεπισκόπου Μύρων της Λυκίας – Μετόχιο του Πατριαρχείου Μόσχας στη Σόφια.

Εδώ και εκατόν ήδη χρόνια πλούσιας σε γεγονότα εκκλησιαστικής ιστορίας αυτός ο Ναός με τους κληρικούς του αποτελεί ζωντανό εκκλησιαστικό κρίκο μεταξύ των αδελφών μας Ορθοδόξων λαών. Ευελπιστούμε ότι  μετά από αυτές τις ημέρες στη Βουλγαρία θα έχετε χαρμόσυνες αναμνήσεις από την αδελφική συνανστροφή προς μαρτυρία της εν πίστει και αγάπῃ του Χριστού ενότητος προκειμένου να πούμε μαζί με τον Ψαλμωδό Δαβίδ: «Ιδού δη τι καλόν η τί τερπνόν, αλλ΄ ή το κατοικείν αδελφούς επί το αυτό;» (βλ. Ψς. 132. 1)».

Λόγῳ επετείου του Ιερού Ναού Μετοχίου του Πατριαρχείου Μόσχας στη Σόφια και εξαιτίας της προσφοράς του προς την Εκκλησία ο Μητροπολίτης Βολοκολάμσκ Ιλαρίωνας παρασημοφορήθηκε με το παράσημο Αγίων Αδελφών Κυρίλλου και Μεθοδίου Α΄Τάξεως με απόφαση της Ιεράς Συνόδου της Εκκλησίας της Βουλγαρίας.

Αντιφωνώντας ο κ. Ιλαρίωνας μεταξύ άλλων ανέφερε:

«Αγιώτατε, κατ΄αρχάς θέλω να Σας μεταφέρω το χαιρετισμό και τις ευχές του Αγιωτάτου Πατριάρχου Μόσχας και Πασών των Ρωσσιών Κυρίλλου.

Τη χρονιά κατά την οποία εορτάζουμε την επέτειο 100 ετών από τα εγκαίνια του Ιερού Ναού Αγίου Νικολάου – Μετοχίου της Ρωσικής Εκκλησίας στη Σόφια, έχω έρθει εδώ για να Σας υποβάλλω τα σέβη μου και να μιλήσουμε επί των θεμάτων της ημερήσιας διατάξεως των αδελφών μας Εκκλησιών καθώς και με ευλογία Σας να τελέσω Θεία Λειτουργία στον Ιερό Ναό Αγίου Νικολάου.

Με δεσμούς αιώνων συνδέονται οι Εκκλησίες Ρωσίας και Βουλγαρίας. Τον 20 αι. διήλθαμε μέσω σκληρών δοκιμασιών. Η επέτειος των 100 ετών του Ιερού Ναού Αγίου Νικολάου συνέπεσε με την εκατονταετία της ενάρξεως του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, ο οποίος ήταν από τους κρίκους της ίδιας αλυσίδος ταλαιπωριών που έζησαν οι λαοί μας…

Σήμερα η Εκκλησία μας διέρχεται σκληρές δοκιμασίες που οφείλονται στην κατάσταση στην Ουκρανία, όπου  εξελίσσεται ο εμφύλιος πόλεμος και έχουν χαθεί πάρα πολλοί άνθρωποι. Αυτές τις ημέρες που ζούμε τις δυσκολίες, αισθανόμαστε ιδιαίτερα την αδελφική υποστήριξη των κατά τόπους Ορθοδόξων Εκκλησιών.

Σας ευχαριστώ Αγιώτατε για την αγάπη Σας και την υψηλή τιμητική διάκριση την οποία μου απένειμε η Ιερά Σύνοδος της Εκκλησίας της Βουλγαρίας. Διαβεβαιώνω ότι και στο περαιτέρω θα καταβάλω κάθε δυνατή προσπάθεια προς σύσφιξη των αδελφικών μας σχέσεων».

Ακόμα ο Προκαθήμενος της Εκκλησίας της Βουλγαρίας απένεμε παράσημο των Αγίων αυταδέλφων Κυρίλλου και Μεθοδίου Β΄ Τάξεως στον Αρχιμανδρίτη Φίλιππο Βασίλτσεφ, Προϊστάμενο του Ιερού Ναού Αγίου Νικολάου – Μετοχίου της Ρωσικής Εκκλησίας στη Σόφια.

Σε ανάμνηση της συναντήσεως ο Μητροπολίτης Ιλαρίωνας προσέφερε στον Πατριάρχη Νεόφυτο ένα λεύκωμα με αναπαράσταση τοιχογραφιών του Οσίου Ανδρέως Τουμπλιώφ και ένα ιερό εγκόλπιο καθώς και τη μονογραφία του «Το μυστήριο της πίστεως» στα Βουλγαρικά.

Εν συνεχείᾳ ο Μητροπολίτης Ιλαρίωνας συζήτησε με τον Αγιώτατο Πατριάρχη Νεόφυτο θέματα διμερούς και πανορθοδόξου ενδιαφέροντος.