Διά της πρώτης μετά μεγάλο χρονικό διάστημα Θείας Λειτουργίας στον Ιερό Ναό του Μετοχίου του Πατριαρχείου Μόσχας ολοκληρώθηκε η παραμονή στη Δαμασκό της Ρωσικής αντιπροσωπείας, η οποία επισκέφθηκε τη Συρία για ανθρωπιστικούς λόγους. Τα μέλη της αντιπροσωπείας ήταν βουλευτές της Κρατικής Δούμας, ο Ηγούμενος Αρσένιος Σοκολώφ, εκπρόσωπος του Πατριάρχου Μόσχας και Πασών των Ρωσσιών παρά τον Πατριάρχη της Μεγάλης Θεουπόλεως Αντιοχείας και πάσης Ανατολής, εκπρόσωποι των κοινωνικών και θρησκευτικών οργανισμών.

Κατά τη διάρκεια της επισκέψεως οι από Ρωσίας προσκεκλημένοι βρέθηκαν σε νοσοκομείο, όπου νοσηλεύονται οι τραυματίες του πολέμου και σε ορφανοτροφείο, όπου φιλοξενούνται ορφανά, τα οποία παλαιότερα ανατρέφονταν παρά την Ιερά Μονή Αγίας Θέκλας Μααλούλας προτού καταληφθεί από τους μαχητές. Επίσης πραγματοποιήθηκαν συναντήσεις με τον Πρόεδρο της Συρίας κ. Μπασάρ Άσαντ και τον Πρωθυπουργό της χώρας κ. Βαελέμ αλ-Χάλκι. Στο Πατριαρχείο Αντιοχείας η Ρωσική αποστολή έγινε δεκτή από τον Επίσκοπο Μπλουντάνης Νικόλαο.

Στις 21 Ιανουαρίου 2014 ο Ηγούμενος Αρσένιος Σοκολώφ τέλεσε Θεία Λειτουργία κατά την οποία παρέστησαν προσευχόμενοι τα μέλη της αποστολής και ενορίτες του εν Δαμασκῳ Μετοχίου της Ορθοδόξου Εκκλησίας της Ρωσίας.

Εν συνεχείᾳ η αντιπροσωπεία μετέβη στο Λίβανο, όπου το απόγευμα στο Μπαλαμάντ έγινε δεκτή από τον Μακαριώτατο Πατριάρχη της Μεγάλης Θεουπόλεως Αντιοχείας και πάσης Ανατολής Ιωάννη Ι΄.

Κατά τη διάρκεια της συναντήσεως ο Ηγούμενος Αρσένιος Σοκολώφ προσφώνησε τον Προκαθήμενο της κατά Αντιόχειαν Ορθοδόξου Εκκλησίας εκ μέρους του Αγιωτάτου Πατριάρχου Μόσχας και Πασών των Ρωσσιών Κυρίλλου, επισημαίνοντας ότι η Ρωσική Εκκλησία με επικεφαλής τον Προκαθήμενό της με χαρά αναμένει σύντομα τον Μακαριώτατο κ. Ιωάννη να πραγματοποιήσει την επίσκεψή του στο Πατριαρχείο Μόσχας.

«Η Ορθόδοξη Εκκλησία της Ρωσίας δηλώνει αλληλεγγύη προς τους χριστιανούς της Συρίας, οι οποίοι υφίστανται διώξεις σε περιοχές, καταλειμμένες από τους αλλοδαπούς τρομοκράτες», ανέφερε ειδικά ο πατήρ Αρσένιος.

Εν κατακλείδι ο επικεφαλής της αντιπροσωπείας κ. Σ. Γκαβρίλωφ προσέφερε στον Μακαριώτατο Πατριάρχη Ιωάννη εικόνα του Αγίου Μητροφάνους Επισκόπου Βορόνεζ.