Το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης επισκέφθηκε στις 16 Απριλίου 2013 ο Μητροπολίτης Βολοκολάμσκ Ιλαρίωνας, Πρόεδρος του Τμήματος Εξωτερικών Εκκλησιαστικών Σχέσεων του Πατριαρχείου Μόσχας, Πρύτανης του Θεολογικού Ινστιτούτου Μεταπτυχιακών και Διδακτορικών Σπουδών Άγιοι Κύριλλος και Μεθόδιος, ο οποίος πραγματοποιεί επίσκεψη στην Ελλάδα με ευλογία του Αγιωτάτου Πατριάρχου Μόσχας και Πασών των Ρωσιών Κυρίλλου.

Στην είσοδο του κεντρικού κτιρίου του Πανεπιστημίου τον Μητροπολίτη Ιλαρίωνα υποδέχθηκαν ο καθηγητής κ. Ιωάννης Α. Μυλόπουλος, Πρύτανης του ΑΕΘ, η κα Δέσπινα Λιάλιου, Αναπληρώτρια Πρυτάνεως και ο καθηγητής Μιχαήλ Τρίτος, Κοσμήτωρ της Θεολογικής Σχολής. Κατά τη φιλική συνομιλία τα μέρη συζήτησαν τις προοπτικές της ακαδημαϊκής συνεργασίας του Πανεπιστημίου με το Θεολογικό Ινστιτούτο Μεταπτυχιακών και Διδακτορικών Σπουδών «Άγιοι Κύριλλος και Μεθόδιος». Ειδικότερα ο λόγος έγινε περί τακτικών ανταλλαγών φοιτητών και υποψηφίων διδακτόρων, διαλέξεων απο τους επισκέπτες κορυφαίους καθηγητές της Θεολογικής Σχολής του ΑΕΘ στο Θεολογικό Ινστιτούτο.

Εν συνεχεία ο Σεβασμιώτατος κ. Ιλαρίωνας συνοδευόμενος από τον Κοσμήτορα του της Θεολογικής Σχλής μετέβη στο αμφιθέατρο, όπου προσήλθαν περισσότεροι από 150 φοιτητές και καθηγητές της Θεολογικής Σχολής. Επίσης παρόντες ήταν ο Μητροπολίτης Αρκαλοχωρίου, Καστελλίου και Βιάννου Ανδρέας, ο Γενικός Πρόξενος της Ρωσικής Ομοσπονδίας στη Θεσσαλονίκη κ. Α. Ποπώφ, ο ομότιμος καθηγητής του ΑΕΘ και ακαδημαϊκός κ. Α. Ταχιάος, χριστιανός  Ορθόδοξος επιχειρηματίας κ. Ι. Σαββίδης.

Τον υψηλό προσκεκλημένο παρουσίασε στο ακροατήριο ο Κοσμήτωρ της Σχολής κ. Μ. Τρίτος, ο οποίος μεταξύ άλλων ανέφερε: «Με ξεχωριστή χαρά καλωσορίζουμε στη Σχολή μας τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Βολοκολάμσκ Ιλαρίωνα, Πρόεδρο του Τμήματος Εξωτερικών Εκκλησιαστικών Σχέσεων του Πατριαρχείου Μόσχας και Πρύτανη του Θεολογικού Ινστιτούτου Μεταπτυχιακών και Διδακτορικών Σπουδών «Άγιοι Κύριλλος και Μεθόδιος».

Ο Σεβασμιώτατος είναι ένα πρώτου μεγέθους στέλεχος της Εκκλησίας της Ρωσίας και γενικότερα της Οικουμενικής Ορθοδοξίας με ιδιαίτερη ευαισθησία σε θέματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων και θρησκευτικών ελευθεριών. Ελληνομαθής, φίλος της Ελλάδος και ένθερμος αγωνιστής σε θέματα ειρήνης, κοινωνικής δικαιοσύνης και σεβασμού του ανθρωπίνου προσώπου.

Επίσης ο καθηγητής Μ. Τρίτος τόνισε: «Από την εποχή που ο ρωσικός λαός δέχθηκε το μήνυμα της Ορθοδοξίας παρουσίασε καταπληκτικά έργα πίστεως και αρετής. Ανέδειξε μεγάλους αγίους, παρουσίασε πρωτοφανή άνθηση του μοναχικού βίου, ανέπτυξε ιεραποστολική δράση στην Αλάσκα, στη Σιβιρία και στη μακρινή Ιαπωνία, παρουσίασε το εκπληκτικό φαινόμενο μιας βαθιάς λαϊκής ευσέβειας που δύσκολα συναντάται σε άλλους λαούς».

Ακολούθως τον Ρώσο Ιεράρχη προσφώνησε ο Καθηγητής  Πρωτοπρεσβύτερος Βασίλειος Ι. Καλλιακμάνης, ο οποίος αναφέρθηκε στο βιογραφικό και την εργογραφία του Προέδρου του ΤΕΕΣ. Σύμφωνα με τον π. Βασίλειο ο Σεβασμιώτατος είναι ευρέως γνωστός στην Ελλάδα επειδή παρουσίασε στην Αθήνα και τη Θεσσαλονίκη πέρυσι την Ελληνική μετάφραση του πονήματος «Ελευθερία και ευθύνη» του Αγιωτάτου Πατριάρχου Κυρίλλου και την ίδια χρονιά στο Ηρώδειο εδόθη συναυλία της εκκλησιαστικής μουσικής την οποία συνέθεσε ο Μητροπολίτης Ιλαρίωνας και ο μεγάλος Έλληνας συνθέτης Μίκης Θεοδωράκης.

Αμέσως μετά ο Πρόεδρος του ΤΕΕΣ έδωσε διάλεξη στα Ελληνικά υπό τον τίτλο «Η θρησκευτική και θεολογική εκπαίδευση στην Εκκλησία της Ρωσίας».

Μετά το πέρας της ομιλίας ο Μητροπολίτης Ιλαρίωνας δέχθηκε πολλαπλές ερωτήσεις από τους φοιτητές. Αναφέρθηκε ειδικότερα για τα προγράμματα Μεταπτυχιακών και Διδακτορικών Σπουδών του Θεολογικού Ινστιτούτου του οποίου τυγχάνει Πρύτανης ο ίδιος, για το ενδεχόμενο για τους νέους και νέες να τύχουν θεολογικής μόρφωσης, όπως και να λάβουν σχετικούς τίτλους στους τομείς εκκλησιαστικής μουσικής και αγιογραφίας στα ανώτατα εκπαιδευτικά ιδρύματα της Ορθοδόξου Εκκλησίας της Ρωσίας. Ερωτηθείς ο Ιεράρχης ενημέρωσε σχετκά για τις προοπτικές της διδασκαλίας θρησκευτικών στα δημόσια σχολεία, την ιστορία και την κατάσταση της Ορθοδόξου Εκκλησίας στην Κίνα.

Μια ερώτηση αφορούσε στην τραγική κατάσταση των χριστιανών στη Συρία. «Εκείνο το οποίο συμβαίνει τώρα στη Συρία είναι ολοκληρωμένη ανθρωπιστική καταστροφή. Έχω στενές επαφές με τους Ιεράρχες του Πατριαρχείου Αντιοχείας και μας αναφέρουν ότι στις περιοχές, όπου ανέρχονται στην εξουσία οι ανταρτικές ομάδες οι χριστιανοί είτε εκτοπίζονται είτε οδηγούνται σε θάνατο. Απειλείται σήμερα η ίδια η ύπαρξη του χριστιανισμού στη Συρία. Δυστυχώς οι Δυτικοί πολιτικοί και τα ΜΜΕ κατά πλειοψηφία αγνοούν τα κραυγαλέες αυτές τις αποδείξεις. Από την πλευρά της η Ορθόδοξη Εκκλησία της Ρωσίας καταβάλλει κάθε προσπάθεια για την ανακούφιση των Σύρων χριστιανών με τις τακτικές αποστολές της ανθρωπιστικής βοήθειας και την απόπειρα απδείξεως του απαράδεκτου της υποστήριξης του εμφυλίου πολέμου στη Συρία από τη διτυική κοινότητα».

Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε ο Μητροπολίτης Ιλαρίωνας στο θέμα των φοιτητικών ανταλλαγών μεταξύ Ρωσίας και Ελλάδας. «Η ανταλλαγή φοιτητών φέρνει κοντά τις Εκκλησίας μας. Πρέπει να υπερβούν τα ψυχολογικά και γλώσσικά εμπόδια. Πώς αλλιώς γίνεται αυτό εκτός από τις αμοιβαίες επισκέψεις και την αμοιβαία διδασκαλία;»

«Ασφαλώς και έχουν τι να δουν οι Έλληνες φοιτητές στην Εκκλησία της Ρωσίας», έκλεισε ο Ιεράρχης και αναφέρθηκε στη μεγάλης κλίμακος αναβίωση της εκκλησιαστικής ζωής.

Αυθημερόν ο Πρόεδρος του ΤΕΕΣ επισκέφθηκε τον Ιερό Ναό Αγίου Πνεύματος στο χωριό Πρόχωμα, ο οποίος οικοδομήθηκε με την οικονομική ενίσχυση του ομογενούς Ορθόδοξου χριστιανού από τη Ρωσία κ. Ι. Σαββίδη. Τον οικείο ποιμενάρχη Μητροπολίτη Γουμενίσσης Δημήτριο εκπροσωπούσε κατά την επίσκεψη του Μητροπολίτου Ιλαρίωνα στο Ναό ο Πρωτοσύγκελος της Ιεράς Μητροπόλεως Γουμενίσσης Αρχιμανδρίτης Δορόθεος.

Αυθημερόν απόγευμα ο Μητροπολίτης Ιλαρίωνας με τη συνοδεία του αναχώρησε για τη Βαρσοβία.