Στις 22-24 Φεβρουαρίου 2011 στην πόλη Σάντα Φε της Πολιτείας New Mexico συνήλθαν για περισυλλογή μέλη της Ιεράς Συνόδου της Ορθόδοξης Εκκλησίας στην Αμερική με επικεφαλής τον Προκαθήμενό της Μακαριώτατο Αρχιεπίσκοπο Ουάσιγκτον, Μητροπολίτη πάσης Αμερικής και Καναδά Ιωνά.

Κατά τη συνάντηση αποφασίσθηκε η παραχώρηση στον Μακαριώτατο κ. Ιωνά 60 ημερών για «περισυλλογή και πνευματική ανανέωση». Η προσωρινή διαποίμανση της Ορθοδόξου Εκκλησίας στην Αμερική ανετέθη στον Αρχιεπίσκοπο Ντετροΐτ Ναθαναήλ. Επίσης τα μέλη της Ιεράς Συνόδου δέχθηκαν την παραίτηση του πρωθιερέα Αλεξάνδρου Γκάρκλαυς, Πρωτοσυγκέλλου της Ορθοδόξου Εκκλησίας στην Αμερική και διόρισαν τελώντα χρέη Πρωτοσυγκέλλου τον Επίσκοπο Πίτσμπουργκ Μελχισιδέκ.

Την Κυριακή της Απόκρεω, στις 27 Φεβρουαρίου 2011, ο Μακαριώτατος Μητροπολίτης Ιωνάς τέλεσε Θεία Λειτουργία στον Ιερό Καθεδρικό Ναό Αγίου Νικολάου στην Ουάσιγκτον μετά το πέρας της οποίας σχολίασε τα ως άνω αποφάσεις των μελών της Ιεράς Συνόδου:

«Όπως γνωρίζουν οι περισσότεροι από σας, σύμφωνα με την πανάρχαια εκκλησιαστική παράδοση για την αφοσιωμένη πνευματική ζωή την περίοδο της Μεγάλης Τεσσαρακοστής, ζήτησα από τους αδελφούς, μέλη της Ιεράς Συνόδου, μου να μου παραχωρηθεί χρόνος, τον οποίο θα αφιερώσω για στοχασμούς προς την πνευματική ανανέωση. Από τη στιγμή που ανέλαβα Μητροπολίτης εργάστηκα και ταξίδεψα πολύ, και αυτή η περίοδος θα είναι η πρώτη μου παρατεταμένη ανάπαυση. Είμαι βαθιά ευγνώμων στους αδελφούς μου για την ανταπόκριση στο αίτημά μου και για την ανάληψη της επιπρόσθετης ευθύνης: ο Επίσκοπος Τύχων θα διοικεί προσωρινά την επαρχία της Μέσης Δύσεως ενώ ο Επίσκοπος Νίκων την επαρχία του Νότου των ΗΠΑ.

Είχα τη διάθεση και το έχω στο πρόγραμμά μου και τώρα να αναπαυθώ όσο δυνατόν καλύτερα τη Μεγάλη Τεσσαρακοστή, περνώντας τον χρόνο μου με οικείους μου, επισκεπτόμενος και τελώντας ακολουθίες στον Μητροπολιτικό μου Ιερό Ναό Αγίου Νικολάου της Ουάσιγκτον.

Όμως εξαιτίας λανθασμένων πληροφοριών στο Δίκτυο για τη δήθεν καθαίρεσή μου και την παραίτησή μου, ανά τον κόσμο κυκλοφόρησαν φήμες, οι οποίες προκάλεσαν βαθύ προβληματισμό σε πολλούς. Στους πιστούς της επαρχίας μου πρέπει να διευκρινίσω την κατάσταση.

Είμαι όπως και παλαιότερα ο Μητροπολίτης σας και οικείος Ποιμενάρχης. Είμαι εν ενεργεία Προκαθήμενος της Ορθόδοξης Εκκλησίας στην Αμερικής. Οι πληροφορίες είναι λανθασμένες, απλά παίρνω άδεια για στοχασμούς.

Ζήτησα χρόνο για ανάπαυση. Σύμφωνα με τους ιερούς κανόνες, το Καταστατικό της Ορθόδοξης Εκκλησίας στην Αμερική και κανόνες της εκκλησιαστικής διάρθρωσης, καμία σημαντική απόφαση δε θα ληφθεί χωρίς την γνώση και τη συγκατάθεσή μου. Ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Ναθαναήλ θα βοηθά τους αρμόδιους της Εκκλησίας στις καθημερινές υποθέσεις. Ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Μελχισεδέκ ευγενικά δέχθηκε να τελεί προσωρινά καθήκοντα του Πρωτοσυγκέλλου της Ορθόδοξης Εκκλησίας στην Αμερική. Σύμφωνα με το Καταστατικό της μεταφέρω την επίσημη εαρινή συνεδρία της Ιεράς Συνόδου και του Μητροπολιτικού Συμβουλίου στην μεταπασχαλινή περίοδο. Τα μέλη της Ιεράς Συνόδου των Επισκόπων της Ορθόδοξης Εκκλησίας στην Αμερική έχουν ενημερωθεί για τη μεταφορά.

Όπως έλεγε και ο Χριστός στους μαθητές του: «Εἰρήνην ἀφίημι ὑμῖν, εἰρήνην τὴν ἐμὴν δίδωμι ὑμῖν·…μὴ ταρασσέσθω ὑμῶν ἡ καρδία μηδὲ δειλιάτω» (Ιω. 14. 27). Σας αγαπώ και σας ευχαριστώ για τη συνεχή σας υποστήριξη και προσευχές την παραμονή της Αγίας και Μεγάλης Τεσσαρακοστής, την οποία θα κάνουμε μαζί, πορευόμενοι προς το Πάσχα του Κυρίου ημών. Και τώρα «τὰ μὲν ὀπίσω ἐπιλανθανόμενοι» ας να προχωρήσουμε μπροστά (Φιλ. 3. 14). Ο Θεός να σας ευλογήσει όλους».