Председатель ОВЦС МП митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл прибыл в Рим

6 апреля 2005 года председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл прибыл в Рим. Он возглавляет делегацию Русской Православной Церкви на церемонии похорон Папы Римского Иоанна Павла II, назначенной на 8 апреля. В состав делегации также входят исполняющий обязанности секретаря ОВЦС МП по межхристианским отношениям священник Игорь Выжанов и клирик храма святителя Николая Чудотворца в Риме иеромонах Филипп (Васильцев).

Вскоре после прибытия в итальянскую столицу митрополит Кирилл посетил собор святого Петра в Ватикане, где для прощания духовенства и верующих выставлено тело Иоанна Павла II.

Затем Владыка побывал на месте строительства православного храма святой Екатерины на территории Посольства Российской Федерации в Италии, располагающегося на исторической вилле «Абамелек», принадлежащей Российскому Посольству.

Вечером, в канун праздника Благовещения Пресвятой Богородицы, в храме святителя Николая Чудотворца митрополитом Кириллом было отслужено праздничное Всенощное бдение. По окончании богослужения он обратился со словом к собравшимся в храме. Владыка тепло поздравил верующих с праздником Благовещения, напомнив о древней православной традиции творить в этот день дела милосердия и подчеркнул необходимость проявления милости и любви к ближнему на всем протяжении жизни христианина. Митрополит Кирилл также сообщил собравшимся, что прибыл в Рим по благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия II, чтобы представлять Русскую Православную Церковь на церемонии похорон усопшего Предстоятеля Римско-Католической Церкви. «Потеря главы Церкви — это всегда рана для верующих, так как он прежде всего является пастырем. Уход пастыря тяжело переживается верующими. Поэтому мы присоединяемся к скорби католиков и выражаем им глубочайшие соболезнования», — сказал Владыка Кирилл.

В тот же день Чрезвычайный и Полномочный Посол Российской Федерации в Итальянской Республике А.Ю.Мешков устроил ужин в честь митрополита Кирилла.