Святейший Патриарх принял участие в церемонии открытия памятника Минину и Пожарскому в Нижнем Новгороде

4 ноября 2005 года в Нижнем Новгороде Предстоятель Русской Православной Церкви принял участие в торжествах по случаю праздника в честь Казанской иконы Царицы Небесной и Дня народного единства.

После освящения храма в честь Рождества Иоанна Предтечи, с паперти которого Козьма Минин обратился к нижегородцам с призывом создать народное ополчение для освобождения Росси от польско-литовских интервентов, на площади Воззвания, перед храмом, состоялась торжественная церемония открытия памятника гражданину Козьме Минину и князю Дмитрию Пожарскому. Копия скульптуры, установленной на московской Красной площади, выполнена в мастерской Зураба Церетели и отличается от оригинала только размерами: согласно существующему правилу, она на несколько сантиметров меньше оригинала.

На площадь Воззвания из Спасского Старо-Ярмарочного кафедрального собора была принесена одна из главных святынь Нижнего Новгорода — список Казанской иконы Божией Матери, датируемый XVII веком.

Жители Нижнего Новгорода, собравшиеся на площади, стали свидетелями красочного представления, в котором участвовали воины, одетые в исторические костюмы времен Народного ополчения 1611-1612 годов, Отечественной войны 1812 года, Великой Отечественной войны. К монументу были возложены цветы. У памятника Минину и Пожарскому был выставлен почетный караул.

На торжественной церемонии выступил губернатор Нижегородской области В.П.Шанцев. Полномочный представитель Президента России в Поволжском Федеральном округе С.В.Кириенко огласил послание Главы государства участникам торжеств в Нижнем Новгороде. С Первосвятительским словом к собравшимся обратился Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II.

По окончании торжества Святейший Патриарх Алексий, С.В.Кириенко, В.П.Шанцев, В.Е.Булавинов ответили на вопросы журналистов. Его Святейшество выразил уверенность, что духовное возрождение на Нижегородской земле будет продолжаться. «Нижегородскую епархию сейчас возглавляет молодой, очень энергичный епископ, и мы видим плоды его трудов. Поэтому я думаю, что процесс возрождения Православия будет продолжаться, чему будет способствовать и поддержка со стороны руководителя Приволжского федерального округа и Нижегородского губернатора.

Святейший Патриарх отметил благие перемены, которые произошли со времени прошлого визита в Нижний Новгород. «В этот раз мое посещение Нижегородской земли ограничивается Нижним Новгородом, но я после 14-летнего перерыва вижу, как много сделано здесь и как много еще предстоит сделать.

Общаясь с С.В.Кириенко и В.П. Шанцевым, я услышал от них о дальнейших планах. Они много думают о том, чтобы Нижний Новгород действительно стал третьей столицей России. Для этого нужно возродить те порушенные в прошлом святыни и памятные места, которые связаны с нашей историей, потому что без прошлого не может быть настоящего, не может быть будущего. От души поздравляю всех вас с праздником! Москва тоже празднует День народного единства. В разговоре с Президентом России В.В.Путиным я сказал, что поеду на торжества в Нижний Новгород, потому что этот город — колыбель народного ополчения. Впервые отмечаемый День народного единства хочу отметить вместе с нижегородцами и надеюсь, что этот праздник укоренится в нашей жизни и послужит сплочению нашего народа».