В Нижнем Новгороде Святейший Патриарх Алексий освятил храм Рождества Иоанна Предтечи

4 ноября 2005 года, в праздник Казанской иконы Божией Матери, в России впервые отмечается День народного единства. Центром торжеств в честь новоучрежденного праздника, установленного в память об освобождении в 1612 году Москвы от иноземных захватчиков, стал Нижний Новгород, из которого на спасение России двинулось народное ополчение.

Утром епископ Нижегородский и Арзамасский Георгий в Михайло-Архангельском соборе Нижегородского кремля совершил литию у места захоронения Козьмы Минина. Затем состоялся многолюдный крестный ход к возрожденному храму в честь Рождества святого пророка, Предтечи и Крестителя Спасова Иоанна.

Это один из самых древних храмов в Нижнем Новгороде. От него получила свое название Ивановская башня Нижегородского кремля. Деревянная церковь на этом месте была построена в XIV столетии. Каменная Предтеченская церковь была построена купцом Гавриилом Степановичем Дранишниковым во второй половине XVII века, освящение ее состоялось в 1683 году.

В советское время храм в честь Рождества Иоанна Предтечи был закрыт и поруган. В нем располагалась школа ДОСААФ, а в часовне, построенной в честь спасения Царской семьи, — туалет.

Храм возвратили Нижегородской епархии в 90-х годах. В июне 2004 года были начаты реставрационные работы с целью возвратить Иоанно-Предтеченской церкви ее неповторимый облик.

После освящения восстановленного храма, с паперти которого Козьма Минин обращался к нижегородцам с призывом выступить на защиту Родины, в нем была совершена Божественная литургия. За богослужением Святейшему Патриарху Московскому и всея Руси Алексию II сослужили управляющий делами Московской Патриархии митрополит Калужский и Боровский Климент, архиепископ Орехово-Зуевский Алексий, епископы Сергиево-Посадский Феогност и Нижегородский и Арзамасский Георгий.

В храме присутствовали полномочный представитель Президента России в Приволжском Федеральном округе С.В.Кириенко, мэр Нижнего Новгорода В.Е.Булавинов и другие представители государственной власти.

Множество людей заполнило храм и соседние улицы. Была организована трансляция богослужения на большой экран, установленный на площади Воззвания. Освящение храма и литургию также смогли увидеть в режиме онлайн пользователи Интернета.

Предстоятель Русской Церкви передал в дар возрожденному храму список Казанской иконы Божией Матери работы московских иконописцев.

На молитвенную память о состоявшемся торжестве епископ Георгий преподнес Святейшему Патриарху список Казанской иконы Богородицы, написанный насельницами Дивеевского монастыря.

Первосвятитель Русской Православной Церкви наградил орденом преподобного Серафима Саровского (II степени) председателя совета директоров ОАО «Волга» Ш.П.Бреуса – благотворителя, внесшего большой вклад в восстановление Иоанно-Предтеченского храма.

После литургии на площади перед храмом состоялась торжественная церемония открытия памятника гражданину Козьме Минину и князю Дмитрию Пожарскому – копии монумента, установленного на Красной площади Москвы.