Епископ Ставропольский и Владикавказский Феофан совершил праздничные богослужения в древнейшем православном храме России

1 августа 2004 году по завершении визита в Северную Осетию епископ Ставропольский и Владикавказский Феофан направился на запад епархии, где в Архызском ущелье Карачаево-Черкесии расположен древнейший в России православный храм во имя святого пророка Божия Илии.

Накануне престольного праздника епископ Феофан совершил здесь Всенощное бдение, а 2 августа, в день память пророка Илии, — Божественную литургию. Владыку в поездке сопровождал хор Ставропольской Духовной семинарии.

Ильинский храм — один из трех сохранившихся в Архызском ущелье православных храмов IX—X веков и единственный из них действующий. В период создания этих храмов здесь располагалась столица Аланского государства, здесь же произошло и Крещение Алании. В период средних веков, после разрушений, вызванных нашествием Тамерлана, храмы пришли в запустение. Новый этап в жизни древней святыни начался в 1886 году, когда сюда с Афона прибыли русские иноки и создали Зеленчукский Александро-Невский монастырь. В советские годы монастырь был уничтожен. Богослужения в Ильинском храме возобновились лишь в 1991 году.

За прошедшие 13 лет здесь сложился православный приход, регулярно совершаются богослужения. В настоящее время епископ Феофан ведет переговоры с руководством Карачаево-Черкесии и министерством культуры Российской Федерации о возрождении монашеской обители.

Первозданная природа Архыза, уединенность этого места издавна влекли сюда тех, кто стремится к отрешению от мирской суеты. Об этом напоминают и древние пещеры, где еще в алано-византийский период находили приют иноки. На противоположной стороне ущелья, среди лесной чащи, покрывающей склоны седого Кавказа, находится удивительное, Богом данное благодатное явление — нерукотворный образ Христа Спасителя, обретенный в 1999 году и, как свидетельствует научная экспертиза, относящийся к IX веку.

И сегодня, как и тысячу лет назад, к образу Спасителя не зарастает тропа. Также не пустует и Ильинский храм. Небольшой по размеру, в день престольного праздника он не смог вместить всех верующих, и Божественная литургия началась на площадке перед храмом.

«Совершая паломничество к святыне, люди несут в своих сердцах сегодня больше печали, чем радости, — сказал в архипастырском слове Преосвященный епископ Феофан. — Но мы, верующие, глубоко убеждены, что Спаситель мира, явивший Себя в наскальном образе, помилует народы, живущие на Кавказе, и наконец в этом регионе наступит вожделенный мир и согласие».