Святейший Патриарх Алексий посетил с Первосвятительским визитом Санкт-Петербург

10-13 сентября 2001 года состоялся Первосвятительский визит Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия II в Санкт-Петербургскую епархию. В первый день своего пребывания в городе на Неве, где до своего призвания на Патриаршее служение он был правящим архиереем, Предстоятель Русской Православной Церкви встретился с губернатором Ленинградской области Валерием Сердюковым, который вручил Святейшему Патриарху памятный знак «Почетный гражданин Ленинградской области». Подобные знаки вручаются в регионе впервые. Получая эту награду, Святейший Патриарх Алексий подчеркнул, что в настоящее время между государством и Церковью установились доброжелательные и уважительные отношения — государство не вмешивается во внутреннюю жизнь Церкви, а Церковь не участвует в политической жизни страны. «Между тем, у нас есть много совместных задач по улучшению духовной, социальной и культурной ситуации в России», — заметил Его Святейшество.

Далее Святейший Патриарх посетил петербургское судостроительное предприятие «Северная верфь», где освятил закладку теплохода «Святитель Алексий». Это третье судно из серии универсальных сухогрузов серии «река-море». Первые два из них были названы в честь святого апостола Андрея и благоверного князя Владимира. На торжественной церемонии присутствовали митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Владимир, Полномочный представитель Президента России в Северо-Западном федеральном округе Виктор Черкесов, губернаторы Санкт-Петербурга и Ленинградской области Владимир Яковлев и Валерий Сердюков, заместитель министра транспорта РФ Николай Смирнов, руководители агентства «Россудостроение» и холдинга «НПК», представители «Рособоронэкспорта» и Северо-Западного пароходства.

В тот же день Святейший Патриарх Алексий выступил перед преподавателями и студентами Санкт-Петербургских Духовных академии и семинарии. Коснувшись проблемы религиозного образования в средних школах, Первосвятитель подчеркнул: «После 70 лет безбожия трудно ввести в школах Закон Божий, и Церковь это понимает». Однако, по его мнению, каждый образованный человек должен знать истоки своей культуры, и поэтому следует ввести в школьную программу дисциплину «История православной культуры». Святейший Патриарх подчеркнул важность социальной деятельности Русской Православной Церкви. «Социальное служение сегодня носит характер миссионерской деятельности», — пояснил он. Первоиерарх напомнил воспитанникам Санкт-Петербургских Духовных школ, что сегодня священнослужителю необходимо нести свое служение не только в храме, но и в больницах, приютах, тюрьмах.

11 сентября Святейший Патриарх в сослужении митрополита Петербургского и Ладожского Владимира совершил освящение храма во имя святых равноапостольных Константина и Елены в поселке Ленинском Ленинградской области. На освящении храма присутствовали губернатор региона Валерий Сердюков, руководитель Администрации Президента России Александр Волошин, Полномочные представители Президента в Северо-Западном федеральном округе Виктор Черкесов и в Центральном — Георгий Полтавченко.

Храм святых равноапостольных Константина и Елены был построен всего за два года на пожертвования благотворителей и при содействии региональных властей. «Здесь создается целый духовный комплекс: мы видели рядом храмом строящуюся часовню — памятник святому благоверному великому князю Александру Невскому, при храме появится духовная школа, — сказал Его Святейшество. — И мы понимаем, как важен храм для духовного возрождения, просвещения нашего народа». Губернатор Ленинградской передал в дар храму образ святых равноапостольных Константина и Елены. О важности возрождения в России веры говорили и руководители органов федеральной власти.

В тот же день Его Святейшество совершил молебен в часовне блаженной Ксении Петербургской на Смоленском кладбище Санкт-Петербурга, где находятся мощи святой. Даже в советские годы, когда часовня блаженной Ксении была закрыта, сюда не зарастала людская тропа, напомнил Святейший Патриарх.

В канун праздника святого благоверного великого князя Александра Невского Святейший Патриарх Алексий совершил всенощное бдение в Александро-Невской лавре.

Отвечая на вопросы журналистов в связи с совершенными в США террористическими актами, Предстоятель Русской Православной Церкви заявил, что все цивилизованные страны должны объединить усилия в борьбе с международным терроризмом. «Мы потрясены случившейся трагедией и разделяем боль и скорбь американского народа!», — сказал Святейший Патриарх, сообщив, что направил телеграммы соболезнования президенту США Джорджу Бушу и Предстоятелю Православной Церкви в Америке Митрополиту Американскому и Канадскому Феодосию.

На следующий день Его Святейшество совершил молебен и возглавил Крестный ход на площади Александра Невского.

13 сентября Святейший Патриарх Алексий вылетел на вертолете в Карелию, где совершил поминальное богослужение по погибшим во время террористических актов в Америке. Святейший Патриарх также освятил новый 60-квартирный дом для переселенцев с острова Валаам. Постройка этого дома стала возможна в рамках реализации программы возрождения Валаама. В настоящее время на острове проживают 150 насельников монастыря и более 400 мирян. Программой предусмотрено строительство благоустроенных домов на материке для добровольного переселения мирян, проживающих в монастырских постройках на острове Валаам. Кроме того, на старых фундаментах будут восстановлены две монастырские постройки: Каменный домик и богадельня для престарелых и немощных жителей острова.

В торжественной церемонии приняли участие представители государственной власти, а также руководители компаний «Интеррос» и «Газпром», оказавшие помощь в возведении жилого дома. После освящения здания переселенцы получили из рук Предстоятеля Русской Православной Церкви ордера на квартиры.

Вечером того же дня Святейший Патриарх Алексий вернулся в Москву.