Митрополит Кирилл посетил страны Ближнего Востока 

26 января — 4 февраля митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл, председатель Отдела внешних церковных сношений Московского Патриархата, совершил паломническую поездку по местам библейских событий на территории Сирии, Турции и Святой Земли. Его сопровождала съемочная группа телевизионной программы ОРТ «Слово пастыря», работающая над циклом передач, посвященных 2000-летию Рождества Христова.

27 января в столице Сирии Дамаске состоялась встреча митрополита Кирилла с Блаженнейшим Патриархом Великой Антиохии и всего Востока Игнатием IV. В теплой братской беседе приняли участие епископ Филиппопольский Нифон, представитель Патриарха Великой Антиохии и всего Востока при Патриархе Московском и всея Руси, и архимандрит Иосиф, и.о. представителя Патриарха Московского и всея Руси при Патриархе Великой Антиохии и всего Востока. В сопровождении Блаженнейшего Патриарха Игнатия паломники из России посетили Благовещенский кафедральный собор Дамаска, где после молебна Блаженнейший Патриарх Игнатий ответил на вопросы российского телевидения. Затем митрополит Кирилл и съемочная группа посетили места, связанные с деяниями святых апостолов.

Митрополит Кирилл встретился с православным епископатом, пребывающим в Дамаске, представителями христианских церквей и религиозных объединений, Чрезвычайным и Полномочным Послом России в Сирии Р.В.Маркаряном. Митрополит Кирилл посетил Котану — место на древней Дамасской дороге, где, по преданию, произошло обращение апостола Павла. Владыка Кирилл совершил молебен в храме во имя святого апостола Павла, воздвигнутого на этом месте попечением приснопамятного Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия I. В тот же день митрополит Кирилл посетил храм во имя священномученика Игнатия Богоносца Представительства Патриарха Московского и всея Руси при Патриархе Антиохийском и всего Востока и осмотрел здание Представительства.

28-30 января в Турции паломники посетили Антиохию — исторический кафедральный град Предстоятелей Антиохийской Церкви и другие святые места.

30 января — 4 февраля Владыка Кирилл и съемочная группа телевизионной программы «Слово пастыря» посетили Святую Землю.

31 января состоялась встреча митрополита Кирилла с Блаженнейшим Патриархом Иерусалимским Диодором I. Во встрече принимал участие начальник Русской Духовной Миссии в Иерусалиме архимандрит Феодосий. В ходе беседы были обсуждены вопросы, связанные с передачей Московскому Патриархату администрацией Палестинской автономии монастыря святого Иоанна Предтечи в Иерихоне.

1 февраля митрополит Кирилл посетил возвращенный Русской Православной Церкви участок в Иерихоне. На участке в Иерихоне состоялась встреча митрополита Кирилла с руководителем службы безопасности Палестинской автономии на западном берегу Дибрилем Раджубом.

2 февраля владыка Кирилл вместе с телевизионной группой посетили древние города Палестины, где, согласно Священному Писанию, проповедовали святые апостолы: Яффу, Самарию (город Сихем), Кесарию. В этих местах были сделаны соответствующие записи для телепрограммы. В тот же день митрополит Кирилл посетил русский храм во имя святого пророка Илии в Хайфе.

3 февраля телевизионной группой были сняты сюжеты для программы «Слово пастыря» в Старом Иерусалиме, в частности, в храме святого апостола Петра, где сохранилось место его заточения и вериги.

В ночь с 3 на 4 февраля митрополит Кирилл совершил Божественную литургию на Гробе Господнем в Храме Воскресения Христова в Иерусалиме.