Торжественный вечер в Кремле  

11 января в Государственном Кремлевском дворце состоялся торжественный вечер, посвященный 2000-летию Рождества Христова. Организаторами вечера были Администрация Президента Российской Федерации и Российский благотворительный фонд примирения и согласия. Выступая перед собравшимися, Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II сказал:

«Наша столица, наша страна, весь христианский мир вновь воспевают вместе с ангелами: “Слава в вышних Богу, и на земли мир, в человецех благоволение” (Лк. 2. 14)! Мы празднуем 2000-летие Рождества Христова — события, которое возвратило людям усыновление Небесному Отцу, вернуло им надежду, даровало Божественную благодать, незримо, но явственно помогающую во всяком добром деле.

Радость и мир, ниспосланные Богомладенцем Христом, перепол-няют наши сердца в эти святые дни. И я от всей души поздравляю всех вас, дорогие мои, со светлым праздником Рождества Христова, равно как и с Новым, юбилейным от Рождества Христова 2000-м годом.

Уходящий век был для нашего народа очень и очень непростым. Россияне претерпели немало страданий, преодолели великие трудности, испытания и искушения. Сегодня наши сограждане достойны лучшей доли. Несколько дней назад в Вифлеемской пещере, где родился Богомладенец Христос, я молился о России, о всех, иже во власти суть, о всех вас, дорогие братья и сестры. Да умиротворит Господь Отечество наше, да дарует ему преображение и возрож-дение, да умирит распри и вражду, сподобляя нас созидать жизнь свою в правде, любви и красоте.

Еще недавно, каких-нибудь десять лет назад, подобная рождест-венская встреча здесь, в Кремле, была бы немыслима. Но сегодня мы вместе — Церковь и государственное руководство, военачальники и деятели культуры, представители других конфессий, врачи и учителя, промышленники и предприниматели, политики и журналисты. Дай Бог, чтобы эта общность не ограничивалась только праздниками. Ведь воскрешение России, служение благу людей конкретными делами — это задача и Церкви, и власти, и всего народа. Вот почему в судьбоносное для страны время, находясь на рубеже столетий, мы надеемся на преемственность пути созидательного обновления, объединяющего государство и общество.

Новый век, новое тысячелетие не обещают быть легкими. Жизнь бросает нам новые вызовы, преодолеть которые можно, лишь укрепившись нравственной чистотой и облекшись в правду. Нередко людские души, по мысли святого праведного Иоанна Кронштадтского, “разбиты, сломаны по нашей неосторожности, нерадению, легкомыслию — надо их восстановить и сделать целыми; они помрачены, надо их сделать светлыми чрез покаяние, смирение, добрые дела”.

Верю и надеюсь, что именно таким путем пойдет Отечество наше, пойдет от шатаний и неправд к вере и истине, от лености и алчности к созиданию и благотворению, от нестро-ений и смут к примирению и согласию, в которых — будущее России.

С праздником Рождества Христова поздравляю всех вас!»

На вечере выступил исполняющий обязанности Президента России В.В.Путин, который призвал к духовному возрождению и объединению России. Он отметил, что «государство и религиозные объединения плодотворно взаимодействуют друг с другом, но при этом речи нет о каком-либо вмешательстве светской власти во внутренние дела конфессии, равно как и наоборот».