После Божественной литургии в Сретенском монастыре Святейший Патриарх Алексий встретился с российскими моряками, освобожденными из заключения в Нигерии

28 декабря 2005 года, в день памяти священноисповедника Илариона (Троицкого), Предстоятель Русской Православной Церкви совершил Божественную литургию в соборе московского Сретенского монастыря, где пребывают честные мощи этого святого.

За молебном у раки с мощами священноисповедника Илариона, который совершил Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II, молились российские моряки, возвратившиеся накануне из Нигерии. В течение двух лет они находились в заключении и недавно были освобождены по решению нигерийского суда.

Российские граждане — члены экипажа задержанного 8 октября 2003 года в порту Лагос греческого танкера «African Pride». Экипаж ходившего под панамским флагом судна был обвинен в незаконном вывозе сырой нефти. Сначала моряков содержали в тюрьме в сносных условиях, но когда владельцы судна угнали танкер из порта, россиян перевели в тюрьму строгого режима, где они содержались в тяжелейших условиях.

Святейший Патриарх Алексий неоднократно выступал в защиту российских моряков. Так, в послании к Президенту Нигерии Олесегуну Обасанджо Предстоятель Русской Православной Церкви обратился с просьбой об облегчении участи соотечественников и получил ответ, который внушал надежду на освобождение узников.

«Сегодня мы рады приветствовать их в Сретенском монастыре на богослужении», — сказал Святейший Патриарх по окончании молебна. – Мы прежде всего должны благодарить Бога за освобождение наших соотечественников, ибо им грозило или пожизненное пребывание в тюрьмах, или же смертная казнь».

Затем за чаепитием в трапезной Сретенского монастыря состоялась беседа Святейшего Патриарха Алексия с российскими моряками. Во встрече приняли участие архиепископы Истринский Арсений и Владивостокский и Приморский Вениамин, а также оказавшие неоценимую помощь в возвращении команды танкера на Родину глава Союза армян России Ара Абрамян и депутат Государственной Думы России Владимир Васильев.