Из тюремного заключения освобождены пятеро российских пилотов 

С чувством осознания совершившейся справедливости Русская Православная Церковь восприняла радостное известие об освобождении пятерых россиян, пилотов гражданской авиации — Александра Клишина, Игоря Москвитина, Евгения Антименко, Олега Гайдаша и Игоря Тиммермана, — приговоренных в феврале 2000 года судом города Калькутты (Индия) к пожизненному заключению. Индивидуальный акт помилования российских летчиков, согласно 72 статье Конституции Индии, подписан Президентом Индии.

Наши соотечественники находились в тяжелом тюремном заключении с 22 декабря 1995 года. Российских летчиков обвиняли в совершении тяжкого преступления по девяти статьям Уголовного Кодекса Индии, но основное обвинение — «участие в заговоре с целью свержения законного правительства Индии». Обвинения, предъявленные российским летчикам, строились на лжесвидельствах и фальсификации событий.

Обеспокоенный участью соотечественников, Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий дважды лично обращался к Премьер-министру Индии.

Министерство иностранных дел также неоднократно направляло ноты в адрес Посольства Индии в Москве.

По инициативе Русской Православной Церкви был создан Международный комитет гуманитарной поддержки летчикам, который осуществлял юридическую, моральную и медицинскую поддержку. Священник Дионисий Поздняев, сотрудник Отдела внешних церковных сношений, духовно окормлял и утешал узников. В тяжелые дни своей жизни, Промыслом Божиим, они сподобились принять таинство Святого Крещения в индийской тюрьме.

Сейчас можно говорить о том, что освобождение наших соотечественников достигнуто благодаря совместным усилиям государственных структур в лице Администрации Президента, Совета Федерации, МИД России и Русской Православной Церкви.

25 июля в аэропорту Шереметьево-2 освобожденных из заключения россиян встречали сотрудники ОВЦС протоиерей Николай Балашов и священник Виталий Зубков, представители Министерства иностранных дел и члены Международного комитета гуманитарной поддержки летчиков.

26 июля в 10.00 в Отделе внешних церковных сношений состоялась встреча Председателя ОВЦС митрополита Смоленского и Калининградского Кирилла с экипажем, на которую приглашены представители средств массовой информации.

27 июля в 12.00 в помещении Национального института прессы состоялась пресс-конференция.